Carolyn Franklin - I'd Rather Be Lonely (1973)

Dat Carolyn, het kleine zusje van Erma en Aretha, over net zoveel talent beschikte als haar zussen wordt snel duidelijk. Waarom Carolyn Franklin eigenlijk zo’n onbekende naam in de wereld van de soul is gebleven, is mij een raadsel. Haar prachtige kleurklank, die bij vlagen doet denken aan die van Mavis Staples – alleen dan lichter, is gemaakt voor soul. Terwijl haar zussen juist bekend staan om hun krachtige uithalen, richt Carolyn zich meer op subtiliteit. I’d rather be lonely is het derde album van Carolyn, er zou uiteindelijk nog één volgen -drie jaar later- voordat het doek viel. Ze zou zich echter nog wel richten op het schrijven van nummers, dat deed ze namelijk erg goed, zo schreef ze een paar successen voor haar zussen. Eén van de bekendste is Angel, die werd vertolkt door Aretha Franklin.

I’d rather be lonely is eigenlijk een voorbeeld van een perfect soulalbum. Van ontroerende, soulvolle ballads als My heart sings en As long as you are there naar ritmische, funky uptempo nummers als Fire and rain en Don’t see him much no more. De country/soul ballade Dad, het gospel-getinte Sweet Naomi, en het prachtige I want to be with you verdienen het ook om genoemd te worden. Ach, eigenlijk verdient ieder nummer een eervolle vermelding. Stuk voor stuk mooie, variërende teksten die gepaard gaan met een uitstekend te noemen begeleiding (de instrumentatie is gewoon perfect), en niet in de laatste plaats Carolyn zelf, die alles extra flair geeft. Deze plaat heeft het allemaal, wat wil je nog meer?

En, is dat nou Aretha die ik op de achtergrond mee hoor zingen op sommige nummers? Lijkt er wel op!