Drive-By Truckers - The Fine Print (2009)

Geen nieuw studio album, maar een album met outtakes en rareties.
Restmateriaal daar hebben we het dus over. Meestal gaat het bij dit soort albums mis behalve dan als je Bruce Springsteen of Niel Young heet (die kunnen er hele boxen mee vullen).
Deze van Drive-By Truckers mag er ook zeker zijn het klinkt allemaal goed en af. Gelukkig staan er heel wat niet eerder uitgebrachte nummers op zo als daar zijn Little Pony and the Great Big Horse, de Tom Petty cover Rebels en het schitterende When the Well Runs Dry het is voor mij totaal onbegrijpelijk waarom dit nummer nooit eerder op plaat is gezet.
Speciale vermelding is er voor het kerst nummer Mrs. Claus' Kimono (nooit geweten dat er een kerstvrouw was en al helemaal niet dat ze zulke lange benen heeft). De cover van Bob Dylan's Like A Rolling Stone hadden ze beter op de plank kunnen laten liggen.

Al met al een album dat lekker sloom en low voort kabbelt en je het diepe zuiden van de V.S. in trekt, met meesterlijke gitaar partijen.

Nu maar wachten op een nieuw studio album maar tot die tijd kunnen we hier lekker naar luisteren. en naar het live album Live From Austin TX.

4*

Mijn liefde voor Drive-By Truckers begon ergens begin 2005, toen ik bij toeval het nummer Carl Perkins’ Cadillac hoorde op een verzamelalbum van Uncut. Niet lang daarna heb ik eerst The Dirty South aangeschaft en vervolgens alle andere platen die de band op dat moment had uitgebracht. Nu zijn we 14 jaar verder en iedere nieuwe release van de band probeer ik zo snel mogelijk in huis te hebben.

Dat was ook het geval toen ik het nieuws vernam van deze verzameling van niet eerder uitgebracht materiaal. Ook hier stellen de Truckers mij wederom niet teleur en zit er voldoende interessant materiaal bij dat ook op de voorgaande studioplaten Decoration Day, The Dirty South en A Blessing and a Curse had kunnen staan. De plaat opent direct al goed met George Jones Talkin’ Cell Phone Blues, een heerlijke rocker met een grappige tekst. Rebels is ook al een prima track, waarbij de originele versie van Tom Petty op passende wijze wordt gecovered.

Jason Isbell vervult op deze plaat een belangrijke rol, want de twee tracks die door hem worden ingezongen kunnen zich voor mij moeiteloos meten met het beste werk van de voorgaande studioplaten. Het ingetogen TVA (Tennessee Valley Authority) en het aanstekelijke When the Well Runs Dry zijn mooie voorbeelden van authentiek klinkende southern rock met daarbij de prachtige verhalende teksten waar de band een patent op heeft. Gek dat deze track A Blessing and a Curse uiteindelijk niet heeft gehaald, want daar zou het zonder twijfel een van de betere nummers zijn geweest.

Naast het al genoemde Rebels staan er nog twee covers op deze plaat – Play It All Night Long van Warren Zevon en Like a Rolling Stone van Bob Dylan (met voor het eerst in de Truckers-historie een vocale bijdrage van Shonna Tucker) – en die zijn beide van een acceptabel niveau. Toch zakt de plaat een beetje in na de sterke A-kant, want met songs als Little Pony and the Great Big Horse en Mrs. Claus Kimono kan ik niet zo veel. Bovendien had ik graag gezien dat deze verzameling rariteiten wat langer duurde, want net zoals ieder ander willekeurig album van deze immer goudeerlijk klinkende rootsrockers smaakt dit naar meer: 4*