Tom Russell - Blood and Candle Smoke (2009)

Deze voor mij tot op heden onbekende Tom Russell deed mij al direct in de verte, zowel qua stem als composities aan twee van mijn favoriete countrymuzikanten denken, namelijk Johnny Cash en Waylon Jennings.
De muziek op deze cd is niet zo makkelijk te omschrijven. Natuurlijk, het is country, maar met een flinke dosis texmex, folk, rootsrock en ......Calexico. Joey Burns en John Convertino, beiden lid van Calexico zijn prominent op deze cd aanwezig. Vocale ondersteuning komt van zangeres Gretchen Peters.
Deze cd is zowel muzikaal als tekstueel een en al hoogtepunt. Nummers als 'Santa Ana Wind' en de ode aan 'Nina Simone' krijgen door de uitbundige mariachi en geniaal solo trompetspel van Jacob Valenzuela nog meer zeggingskracht.
Luister ook bijvoorbeeld eens goed naar de vlijmscherpe tekst van 'Crosses Of San Carlos' een aanklacht tegen de wijze waarop de indianen in reservaten worden opgeborgen.
Het gaat te ver om alle nummers te beschrijven, maar eigenlijk doe ik ze daarmee te kort, want het zijn stuk voor stuk juweeltjes.
En dan nog de man's songwriters talent. De songteksten hebben een breed spectrum aan onderwerpen en zijn in een woord memorabel.

Van de vele singersongwriters/country en roots albums die ik in de loop der jaren heb gehoord is dit album misschien wel het hoogtepunt en een absolute aanrader.
Ben nu toch ook wel heel benieuwd naar zijn oudere werk.


.

.

Gisteren bezocht is een concert van Gretchen Peters in Stania State in Friesland (toplocatie). Tom Russell was tot dat moment voor mij een onbekend artiest. Maar nu niet meer!!! Kippevel. De opener, te tekst, maatschappijkritisch. Gretchen Peters gaf een uitvoering van Guadelupe waarbij zijn de leadzang voor rekening nam. Nu hoor ik het origineel met Gretchen op de achtergrond.
Ben begonnen aan Tom Russelle en nog lang niet klaar

Weinig berichten achter gelaten! Is er niemand meer die een advies van Johan Derksen omarmt?

Voor mij een van de beste ontdekkingen van de laatste jaren. Wat een geweldige singer-songwriter is dit, verdient veel meer aandacht.

Erg lekkere plaat en dat is zeker mede te danken aan de boys van Calexico!

Doet me ook een beetje aan Steve Earle denken.

Wat heeft Johan Derksen heer mee te maken?

Johan heeft - naast zijn algemene voorkeur voor blues en nederblues - een verrassende smaak: roots, americana, countryrock of hoe je dat ook allemaal mag noemen. Zijn grote helden zijn Tom Russell, Mickey Newbury en Jimmy LaFave. Jaren geleden reed Johan 's avonds - in zijn vrije tijd - zelfs nog met Jimmy rond in het busje voor een optreden hier en een optreden daar ....

En laten Tom en Jimmy nou ook tot mijn grootste favorieten behoren.

Het nummer Criminology is autobiografisch: Tom heeft een PhD in criminologie behaald. Hij is daarna les gaan geven op allerlei plaatsen, zoals in Nigeria (in 1969, ten tijde van de Biafra-oorlog) en Bangla Desh.
In het begin doceerde hij, en trad daarnaast af en toe op. In de loop van de jaren is hij minder gaan lesgeven en meer gaan spelen, tot mijn grote vreugde!

Hij heeft meerdere keren een pistool tegen zich gericht gekregen; niet alleen in Nigeria, maar ook in Canada. Zoals Tom dit verhaal vertelt is enerzijds akelig, maar anderzijds ook enigszins hilarisch.

waar ik voorgaande albums als "Hotwalker" en "The Wounded Heart of America" niet zo consistent vond en ik de neiging had om nummers te "skippen", bleek bij dit album van Tom Russell alles op zijn plek te vallen. "Blood and Candle Smoke" is een album waar ik keer op keer op terugval. voor mij zijn meest consistente en beste "roots" album, waar zijn songwriter's kwaliteiten over de hele linie tot zijn recht komen. de man brengt hier 12 ijzersterke liedjes over het voetlicht, neemt je mee in zijn verhalen met een authenticiteit en zeggingskracht die iedere song op dit album memorabel maken. hoogtepunten noemen heeft dan ook weinig zin. de medewerking en muzikale invulling van/door Calexico leden en de zang van Gretchen Peters tillen de songs naar een nog hoger niveau. een hoogtepunt uit zijn oeuvre, dat moeilijk te overtreffen zal zijn. benieuwd naar nieuw werk van de inmiddels 70 jarige man. zijn laatste album "October in the Railroad Earth" dateert uit 2019.

All songs written by Thomas George Russell
Produced by Tom Russell and Craig Schumacher
Recorded and mixed at Wave Lab Studios, Tucson, Arizona, February and April 2009