Tom Russell - Blood and Candle Smoke (2009)

Deze voor mij tot op heden onbekende Tom Russell deed mij al direct in de verte, zowel qua stem als composities aan twee van mijn favoriete countrymuzikanten denken, namelijk Johnny Cash en Waylon Jennings.
De muziek op deze cd is niet zo makkelijk te omschrijven. Natuurlijk, het is country, maar met een flinke dosis texmex, folk, rootsrock en ......Calexico. Joey Burns en John Convertino, beiden lid van Calexico zijn prominent op deze cd aanwezig. Vocale ondersteuning komt van zangeres Gretchen Peters.
Deze cd is zowel muzikaal als tekstueel een en al hoogtepunt. Nummers als 'Santa Ana Wind' en de ode aan 'Nina Simone' krijgen door de uitbundige mariachi en geniaal solo trompetspel van Jacob Valenzuela nog meer zeggingskracht.
Luister ook bijvoorbeeld eens goed naar de vlijmscherpe tekst van 'Crosses Of San Carlos' een aanklacht tegen de wijze waarop de indianen in reservaten worden opgeborgen.
Het gaat te ver om alle nummers te beschrijven, maar eigenlijk doe ik ze daarmee te kort, want het zijn stuk voor stuk juweeltjes.
En dan nog de man's songwriters talent. De songteksten hebben een breed spectrum aan onderwerpen en zijn in een woord memorabel.

Van de vele singersongwriters/country en roots albums die ik in de loop der jaren heb gehoord is dit album misschien wel het hoogtepunt en een absolute aanrader.
Ben nu toch ook wel heel benieuwd naar zijn oudere werk.


.

.

waar ik voorgaande albums als "Hotwalker" en "The Wounded Heart of America" niet zo consistent vond en ik de neiging had om nummers te "skippen", bleek bij dit album van Tom Russell alles op zijn plek te vallen. "Blood and Candle Smoke" is een album waar ik keer op keer op terugval. voor mij zijn meest consistente en beste "roots" album, waar zijn songwriter's kwaliteiten over de hele linie tot zijn recht komen. de man brengt hier 12 ijzersterke liedjes over het voetlicht, neemt je mee in zijn verhalen met een authenticiteit en zeggingskracht die iedere song op dit album memorabel maken. hoogtepunten noemen heeft dan ook weinig zin. de medewerking en muzikale invulling van/door Calexico leden en de zang van Gretchen Peters tillen de songs naar een nog hoger niveau. een hoogtepunt uit zijn oeuvre, dat moeilijk te overtreffen zal zijn. benieuwd naar nieuw werk van de inmiddels 70 jarige man. zijn laatste album "October in the Railroad Earth" dateert uit 2019.

All songs written by Thomas George Russell
Produced by Tom Russell and Craig Schumacher
Recorded and mixed at Wave Lab Studios, Tucson, Arizona, February and April 2009