Kayak - Letters from Utopia (2009)

Letters From Utopia is een lekker rustig nummertje. Het is alleen dat men van een titelnummer meer verwacht omdat er een album naar vernoemd is, en dan nog wel een dubbelalbum met een prachtige hoes. En daarbij zijn zowat alle titelnummers van Kayak groots en uitgebouwd: Coming Up For Air, Merlin, The Last Encore, See See the Sun, Close to the Fire... daar past deze niet tussen, maar verder natuurlijk een prima nummer en ik hoor m graag.

Vind dit album overigens bij het beste behoren sinds de reunie na Close to the Fire. Ik denk erover een half puntje erbij te gooien, want het is toch echt klasse wat de band hier laat horen.

Kayak is een band met louter vakmuzikanten. Dat is ook duidelijk te horen op "Letters from Utopia". Het album is echter veel te lang. Negentien nummers symfonische rock is me gewoon teveel van het goede, en de nummers zijn na verloop van tijd toch te inwisselbaar naar mijn smaak. Op het spel is weinig aan te merken, al mogen de synthesizers wat mij betreft wat minder, maar dat is ook inherent aan het genre. Technisch prima, gevoelsmatig heb ik er wat minder mee, en iets meer focus was mijn inziens beter geweest voor de totale luisterervaring.

Kayak verraste niet met "LETTERS FROM UTOPIA". Het in een prachtige hoes gestoken dubbelalbum laat in ruim 1 uur en 20 minuten horen hoe de band klinkt sinds de come-back album "CLOSE TO THE FIRE". Echter is het avontuurlijke, experimentele componeren zo goed als verdwenen en krijg je in 19 tracks prachtige pop, rock liedjes voorgeschoteld, die van ballad naar midtempo en dan weer uptempo gaan. De songs die iets avontuurlijker zijn, zijn altijd weer mijn favorieten, zoals "BEFORE THE ANGELS FELL" waar vocalisten Edward Reekers en Cindy Oudshoorn een geweldige prestatie neerzetten. Verder zijn "RHEA", "NOBODY WINS", "BROTHERS IN RHYME" (met prachtig gitaarwerk van Joost Vergoossen) en "WHEN THE LOVE HAS GONE" prachtige componisties en meer dan de moeite waard. Met een strengere selectie was een enkel album overgebleven, dat tot de toppers in het Kayak oeuvre had kunnen behoren. Nu is het een zeer behoorlijke plaat, niet meer, maar zeker niet minder.

Een lichtvoetige Kayak en dat is kennelijk toch hoe ik ze het liefst hoor: Letters from Utopia is wat mij betreft het beste (of: minst beroerde) album sinds de comeback. Zoals hierboven al opgemerkt: had het tot een enkelaar gereduceerd en het was waarschijnlijk een beter album geworden.

Vier favoriete tracks aanvinken? Wie weet wat me nog eens lukt... vooralsnog springt er één nummer uit: Before the Angels Fell (met dank aan die typische klassieke Kayakharmonieën).