Nena - ? (1984)

? (FRAGEZEICHEN)
was een meer dan dubieuze albumtitel.
Want als een raket doorgebroken in Europa en daarbuiten,
kon een (relatief snelle) opvolger wellicht alleen maar tegenvallen
of in het beste geval meer van hetzelfde brengen.

Dit is meer van hetzelfde, al doet de saxofoon zijn intrede
in het opnieuw scherp, maar helder geproducete geluid van Nena.

? / Ich Lieb' Dich was de eerste singel en meteen een voorproefje van formaat.
Een (bescheiden) hit met een bijzonder aanstekelijk refrein.

Rette Mich / Susi K was Nena oude stijl,
met rockende gitaren en instant dansbaarheidsfactor.

Lass Mich Dein Pirat Sein / Keine Antwort was de derde singel.
Een saxofoon doet voorzichtig zijn intrede in deze sfeervolle ballad.
Keine Antwort is een behoorlijke albumtrack.

Das Land der Elefanten, met trompettende gitaren en African beats enerzijds
en Unerkannt Durchs Marchenland in zijn aan Sattelitenstadt (debuutalbum)
verwante grootstadslyriek maken van kant 1 een sterke eerste helft.

Op kant 2 zakt het album wat weg in minder beklijvende mainstream pop.
Maar nummers zoals Ich Häng' an Dir en Sois Bienvenue zijn puike nummers.
Het grappige Der Bus Is' Schon Weg is sneller voorbij dan je denkt
en Der Anfang vom Ende is een gepaste, maar melige afsluiter.

Küss Mich Wach en Es Regnet vind ik de minste songs hier.
Misschien duurt dit album, net als het debuut, twee liedjes te lang.
De b-kanten Ich Lieb' Dich en Susi K zoek ik nog op CD.

De titel blijkt onbedoeld ironisch. Na het beluisteren van deze plaat zit ik vooral met vragen. Waar is het enthousiasme van het debuut gebleven? Waar zijn die fonkelende melodieën? Kwam dit tweede album te vroeg?

Op Fragezeichen slaagt Nena er niet echt in om songs neer te zetten met een uitroepteken! Na het debuut en wereldhit 99 Luftballons lag de lat natuurlijk onmenselijk hoog.

Maar toch...Ik had meer verwacht. Ik mis de spontaniteit; die onstuitbare frisheid van het debuut.

Bij Rette Mich is er overigens nog geen vuiltje aan de lucht. Een stevige rocker met subtiele synths, pulserende baslijntjes en een refrein om helemaal los te gaan.

Maar bij Fragezeichen gaat het eigenlijk een beetje mis. Mooi, maar te licht om de albumtitel te dragen, en die saaie saxofoonsolo haalt het laatste beetje spanning weg. Lass Mich Dein Pirat Sein kampt met hetzelfde probleem.

En als 2 van de 3 singles al niet echt overtuigen? Hoe zit het dan met de rest? Nena verkeert in wisselvallig weer. Songs als Das Land Der Elefanten en Es Regnet moeten het duidelijk van studiotrucjes hebben. Unerkannt Durchs Marchenland wint het dankzij die donkere Satellitenstadtsfeer van de twijfel.

Maar gelukkig is er Ich Hang An Dir. Het op een na sterkste nummer van de plaat brengt de schwung er weer een beetje in met een ouderwets flitsende melodie. Ook Sois Bienvenue -wat een zalige synths- past bij de klasse van het debuut.

Maar verder zijn er weinig hoogtepunten. Onbegrijpelijk dat Susi K (b-kantje van Rette Mich) het niet tot het album heeft geschopt, zo'n klassenummer. Nog een vraagteken.