First Aid Kit - The Big Black and the Blue (2010)

Het zijn zusjes, ze heten Johanna en Klara Söderberg, ze komen uit Zweden, en hebben beiden een ongelooflijke stem. De instrumentatie is sober, akoestische gitaar en hier en daar een piano of viool ertussen. Deze sobere instrumentatie zet hun vocalen extra in de verf, en daar kan ik alleen maar verheugd om zijn. Bekend geworden op Youtube met een cover van Fleet Foxes’ ‘Tiger Mountain Peasant Song’, dacht ik, en die wekte ook mijn interesse.

Over de nummers op deze plaat niets dan goeds. Echte uitschieters staan er niet op, daarvoor is het niveau van de songs simpelweg te hoog. Toch heb ik een persoonlijke voorkeur voor een drietal songs, ‘Hard Believer’, ‘Waltz For Richard’ en ‘I Met Up With A King’. ‘Hard Believer’ is een tekstueel pareltje, en als je bedenkt dat haar schrijfster (Klara) slechts 16 (ZESTIEN!) jaar is, dan mag men toch het beste verhopen voor de toekomst. Doorleefd atheïsme voor gevorderden.

‘Waltz For Richard’ springt er voor mij uit omdat de vocalen hier het meest tot hun recht komen. Het nummer duurt een kleine drie minuten, maar het is van ongekende schoonheid. Ik durf het nu al uit te roepen tot track van het jaar, al is dat wel een beetje prematuur.

‘I Met Up With A King’ viel me op, omdat ik het een erg imaginair nummer vind, waarmee ik wil zeggen dat het heel wat beelden oproept bij me. Het lijkt wel dat elke strofe een kort sprookje is, waarvan de interpretatie afhangt van de fantasie en inbeelding van de luisteraar. Dat ze hierin slagen, vind ik vraiment fantastisch.

Eervolle vermeldingen zijn er zeker ook voor het prachtige, bluesy beginnende, prachtig ontluikende ‘Heavy Storm’ en het ingetogen pareltje dat ‘Ghost Town’ is. Maar eigenlijk doe ik de andere nummers daar onrecht mee aan; elk nummer op deze plaat verdient z’n plaatsje. Wat gedacht van het schitterende a capella-begin van ‘In The Morning’, of het verslavende melodietje van ‘Josefin’?

First Aid Kit levert met ‘The Big Black And The Blue’ een geweldige plaat af, niks geen opvullers, 100% pure kwaliteit en schoonheid in al z’n eenvoud. Tekstueel is dit ook erg hoogstaand, en ik verwacht alvast veel van deze meisjes in de toekomst.

4,5 sterren

Niet hun beste album, maar toch al een mooie start. De zussen zijn mooi op elkaar ingesteld met de stemmen die heerlijk in harmonie klinken. Het geeft de folk muziek een vrolijke kant, die je minder hoort in het genre. Maar als je hiermee kan starten, zit je toch al goed.

De twee zussen spelen buiten de drum alles zelf. Ze zijn zeker geen slechte muzikanten, maar ze blinken niet overal in uit en het zorgt voor wat beperking. In het volgende album klinkt de muziek alvast wat voller. Ook het songschrijven is er op vooruit gegaan. Ik mis nog wat de fun in veel nummers. Hier zit duidelijk nog meer traditie in.