Jaga Jazzist - One-Armed Bandit (2010)

Mijn eerste Jaga Jazzist maar zeker niet mijn laatste. Jaga Jazzist is een Noorse band die als een soort jazzy post-rock versie van the Mars Volta volstrekt eigenzinnige muziek maakt. Voor een complete jazz-leek zoals ik, is het wel even wennen aan de imposante overvloed aan riedeltjes die je gehoor teisteren als overijverige sprinkhanen op een zomeravond. Voordeel hiervan is wel dat er zo telkens wel iets nieuws te ontdekken valt, een riffje verstopt ergens achteraan in de mix of een motiefje van één nummer dat dan plots ergens anders te voorschijn komt.

One-Armed Bandit klinkt als een erg intelligente plaat, waar veel over nagedacht is door begenadigde muzikanten - dat is niet als kritiek bedoeld -en toch is het bij momenten erg aanstekelijk muziek is. De band weet vaak een fijne groove te vinden waar ze dan enkele minuten in lijken te jammen, al heb ik mijn twijfel of deze muziek wel zo losjes is als ze aanvoelt.

Nadeel van al die tierlantijntjes is dat het nogal vermoeiend is en het allemaal wat eender gaat klinken. Zo is het erg lastig om de nummers uit elkaar te houden, of om door te hebben dat je naar het volgende nummer aan het luisteren bent. Daar tegenover staat dan de heerlijke mix van instrumenten, met als klap op de vuurpijl de scheurende gitaren die bijvoorbeeld op het titelnummer doen denken aan Robert Fripp. Want als ik dit met iets zou moeten vergelijken zou ik gaan voor een mix van Anglagard en King Crimson, met daar bovenop dan nog wat elektronische geluidjes.

Of die me wel zo bevallen is een ander paar mouwen, soms stel ik vragen bij de toevoegende waarde ervan buitenom het hele "kijk-eens-wat-wij-wel-niet-allemaal-gebruiken" gehalte van de instrumentatie. Zo klinkt de synth bass in 220 V / Spektral mij nogal misplaatst in de oren. Verder helpt het de steriele sfeer die het album uitademt in de hand, ik word niet echt geraakt door deze muziek - al heb ik wel respect, zelfs ontzag voor de muzikanten. Het muzikale equivalent van een overdadig bijgephotoshopte foto?

Dat alles zorgt ervoor dat ik mijn waardering toch maar op 3.5* houdt. En nu op zoek naar de voorganger, die blijkbaar nog beter zou zijn.