Natalie Merchant - Leave Your Sleep (2010)

Tot mijn grote schaamte moet ik bekennen tot nu toe niet bekend te zijn geweest met het werk van Natalie Merchant, maar na het beluisteren van Leave Your Sleep (dat ook in afgeslankte versie genaamd Selections from the Album Leave Your Sleep verkrijgbaar is) ben ik helemaal om.
Wat staan hier ongelooflijke mooie nummers tussen!
Ik denk dat ik er vooral door gecharmeerd ben omdat de instrumentatie me zo aanspreekt: klassieke instrumenten weten de stem van Merchant zeer goed te ondersteunen en als er dan ook nog eens allerlei wereld-invloeden in worden verwerkt ben ik eigenlijk al wel om.
Op de enkele cd staan al 16 nummers wat uiteraard best veel te noemen is en de dubbelaar bevat er dan nog eens 10 extra.
Het zou misschien ietwat te veel kunnen zijn maar dat is absoluut niet het geval omdat er voldoende afwisseling op staat en het eigenlijk mede daardoor een behoorlijk avontuurlijke cd is geworden.
Het moge duidelijk zijn dat ik nu ook snel ga luisteren naar haar oudere werk.

Goed bedacht project, goed opgezet en uitgevoerd. Maar ja, hoe je het ook wendt of keert: het blijven toch gedichten voor, over of door kinderen die de basis vormen van de muziek. En dan hebben we het ook nog eens niet over de disco- of hip hop tijd, maar over a time and a place long, long, long ago and far away. En dat hoor je dus terug, logischerwijs. En ook al heeft Natalie Merchant een prachtige stem en staat er af en toe natuurlijk (bij zoveel nummers) iets moois tussen, vind ik het te zoetsappig. Zoete sprookjestaartjes als tracks van een album is not my cup of tea.

Nummers 1 en 2 vind ik aardig goed, en 6 vind ik ook best ok, maar eigenlijk vind ik de rest niet zo veel aan. Pas #12 en #13 boeien me weer, en daarna zijn er voor mij ook eigenlijk geen echte uitschieters, hoewel Topsyturvey-world toch best grappig is. Die uitbundige folkdeuntjes zijn ook eigenlijk niet zo heel erg mijn ding. Maargoed, toch een leuke kennismaking.

haar streven naar perfectie schijnt op het obsessieve af te zijn, wat goed terug te horen is op dit vijfde solo album, het album "Live in NYC" niet meegerekend. er gingen 5 tot 6 jaar voorbereiding vooraf aan dit album, dus je kunt dit gerust "a labor of love" noemen. dit album van de niet erg productieve Natalie Merchant verscheen 7 jaar na haar voorgaande folk album "The House Carpenter's Daughter" uit 2003.

Natalie Merchant trakteert ons op "Leave Your Sleep" op 16 perfecte (pop) liedjes. een project over de kindertijd geïnspireerd door haar destijds 6 jarige dochter Lucia. de door haar tot songs bewerkte gedichten klinken allemaal schitterend in een kristalheldere productie. zoals hierboven al eerder aangehaald, brengt ze deze nummers in verschillende muziekstijlen, o.a. blue grass "Calico Pie", blues, folk, ragtime jazz "The Janitor's Boy" en reggae "Topsyturvey-World".

voor mij geen album met zomaar wat kinderliedjes voor de achtergrond, want dan zou je dit liefdevol gemaakte project mijns inziens zwaar tekort doen. het is een razend knap gemaakt album, dat zich moeiteloos kan meten met haar beste werk. het enige minpuntje is wellicht dat het album wat klinisch klinkt. haar motieven zullen ongetwijfeld puur en oprecht zijn geweest, maar toch mis ik op "Leave Your Sleep" het warme deken gevoel, de persoonlijke teksten en emoties van haar vroege albums "Tigerlily" en "Ophelia". die albums hebben een wezenlijk andere flow.

heb dit album in de enkele cd versie met 16 nummers in een andere listing als hierboven vermeld. kan mij niet herinneren of deze versie destijds werd uitgebracht met de aankondiging dat er ook een 2-cd versie zou verschijnen. in dat geval zou ik zeker hebben gewacht met de aanschaf van "Leave Your Sleep".

Album werd geproduceerd door Natalie Merchant & Andres Levin
Recorded at The Clubhouse, Rhinebeck, New York
Additional recording at Avatar Studios, New York, NY - Legacy Recording Studios, New York, NY,
The Sound Kitchen, Nashville, Tennessee

All songs composed by Natalie Merchant with text by various poets