Jackie DeShannon - What the World Needs Now Is... (1994)

Dit is een heel aardige introductie tot de door Jackie DeShannon opgenomen albums en singles. Het is, gezien haar imposante oeuvre (meer dan 25 albums en circa 80 singles), uiteraard wel een dwarsdoorsnede. Zo te zien zijn al haar grote hits hier te vinden, en verder nog allerlei wat onbekendere opnames. Daar zit wat minder geslaagd materiaal tussen, zoals een vrolijke, uptempo versie van Reason To Believe (wat zou Tim Hardin daarvan hebben gevonden?) en Splendor In The Grass met de Byrds als begeleidingsgroep.

Het mooiste vind ik de wat langzamere nummers, zoals het onsterfelijke What The World Needs Now Is Love van Burt Bacharach (wat een prachtig arrangement) en Put a Little Love In Your Heart, daar kun je me voor wakker maken.
Mevrouw DeShannon heeft ook voor andere artiesten veel nummers geschreven; zie hiervoor de door Ace uitgebrachte cd's Break-A-Way The Songs of Jackie DeShannon en She Did It! The Songs of Jackie DeShannon Volume 2. En in het geval je nog meer van haar wilt horen zijn er nog de drie door hetzelfde Ace uitgebrachte cd-albums met al haar singles op Liberty en Imperial.

Jackie DeShannon kende ik lange tijd alleen als componist van Don't doubt yourself babe op het debuutalbum van de Byrds, maar de laatste tijd kom ik haar naam steeds vaker tegen, onder andere als componist van het onsterfelijke When you walk in the room, een hit voor de Searchers in 1964. Dus heb ik me maar eens aan een goede compilatie gewaagd, en dat werd déze, door de All Music Guide "the recommended first purchase" genoemd en door mijn gewaardeerde voorganger eveneens aangeraden. En inderdaad is dit zo te zien een mooi overzicht van DeShannons jaren-60-werk, met 19 van de 28 nummers stammend uit de jaren 1963-1966; de compilatie begint met haar rockabilly-ode aan Buddy Holly uit 1958, en loopt dan via de jangle-pop van Needles and pins en When you walk in the room naar haar eerste grote hit, What the world needs now is love van Burt Bacharach en Hal David (#7 USA in 1965), passeert een paar covers van grote singer-songwriters (Tim Hardin, Robbie Robertson en een meesterlijke versie van Warren Zevons 500 miles from yesterday), en eindigt met DeShannons tweede grote hit, Put a little love in your heart (#4 USA in 1969).
        Met name de eerste helft van deze verzameling past helemaal in mijn straatje, met die prachtige mix van optimisme, experimenteerdrift en pop sensibility die de Amerikaanse top-40-pop in deze tijd kenmerkt. Waarom is DeShannon ondanks haar ontegenzeggelijke compositorische talenten en haar lieve uitstraling dan toch eigenlijk nooit een echte ster of zelfs maar een bekende naam geworden? Het is vervelend om dat van zo'n sympathiek en talentvol iemand te moeten zeggen, maar ik vrees dat dat toch gewoon aan haar stem ligt : die is prima wanneer ze melancholische popliedjes als Heaven is being with you of When you walk in the room moet zingen, maar voor het zwaardere werk heeft ze niet genoeg kracht en volume, zoals te horen op David/Bacharach-composities als A lifetime of loneliness en Windows and doors.
        Misschien voorvoelde ze ook wel dat het haar niet zou gaan lukken om een echt grote carrière op te bouwen, want op de tweede helft van deze compilatie hoor je steeds meer invloeden van op dat moment populaire stijlen : met de vier David/Bacharach-composities betreedt ze al het pad van de brave MOR-pop, I can make it with you klinkt naar Phil Spector à la A love like yours, It shines on you too is Simon & Garfunkel-folky, de The Band-cover The weight neigt naar de Americana en de gospel, en Brighton Hill klinkt zelfs als een Supremes-pastiche. Niet voor niets zit het merendeel van haar eigen composities in het eerste deel van deze verzameling.
        Niets ten nadele van haar stem, ik luister er graag naar, hij heeft een prettige klank en er zit af en toe een mooi randje aan, maar tegen competitie als Dusty Springfield, Shirley Bassey, Dionne Warwick, Mama Cass Elliot, Cilla Black, Petula Clark, Brenda Lee, Marianne Faithful en Nancy Sinatra (om maar een paar zangeressen te noemen die min of meer in dezelfde vijver visten) viel voor haar denk ik niet op te boksen. Maakt verder niet uit, wat mij betreft is dit een heerlijke compilatie van een sympathieke zangeres met diverse geweldige composities op haar naam.