The Mothers of Invention - Ahead of Their Time (1993)

“I've been informed that when the guy comes out that beats the gong we have to stop playing, because the subways around here shut down early. We'd like to thank you very much for coming to our concert and say goodnight. Nighty night, thank you.”

Dit is een live-album uit 1993 met The Mothers of Invention tijdens een optreden in de Royal Festival Hall in London op 25 oktober 1968. Geen collage van diverse opnames zoals met de YCDTOSA-reeks, maar een doorlopend optreden.

Na een kort raar instrumentaal intro start een soort toneelspel, binnenpretjes bij de groepsleden en publiek, rake tussenkomsten van Frank Zappa zelf, abstrakte stukken muziek (Like It Or Not, Holiday in Berlin, The Rejected Mexican Pope Leaves The Stage, Undaunted The Band Plays On, Agency Man) maar een beetje saai zonder beelden erbij ofwel is mijn verbeeldingskracht definitief om zeep geholpen door tv, internet en weet ik veel. Nummer één vormt de “Prologue” en nummer tien vormt de “Epilogue”, einde van een reeks nummers waar ik geen warme gevoelens bij heb. Goed, het was eens iets anders, ik heb ervan geproefd, ik heb mijn bord leeg gegeten maar het heeft niet zo gesmaakt.

Vanaf nummer elf wordt de ene na de andere beter smakende schotel voor mij neergezet. Zou je na de eerste tien “nummers” denken dat je met een bende onnozelaars te maken hebt (toch mijn initieel gedacht), dien je vanaf nummer elf die mening bij te stellen: er wordt goed gemusiceerd (mooi woord, hé?) en er wordt bijzonder weinig gesproken en/of gezongen. Let’s Make the Water Turn Black, Harry You’re a Beast en Oh No blijven fantastisch. The Orange County Lumber Truck (Part II) is prachtig.

Als ik moet kiezen tussen The Mothers of de solo escapades van Frank Zappa, kies ik voor deze laatste. Ik beklaag me niet het beluisteren van dit album, maar ik heb beter gehoord: Fillmore East June 1971, Roxy & Elsewhere, iemand? Eerste helft magere score, tweede helft compenseert dit ruimschoots.