Bracht de platenmaatschappij QN5 eerder dit jaar het gitzwarte, depressieve Death Is Silent van Kno uit, trakteren ze ons nu op een meer opgewekt album: Niggaz with Latitude van Deacon the Villain en Sheisty Khrist. Deacon en Kno kennen we al van de hiphopgroep CunninLynguists, maar Sheisty Khrist is nieuw binnen QN5. Op het eerdergenoemde Death Is Silent kwam hij al even langs, maar op dit album heeft hij een dermate grote rol dat het hier niet om het tweede soloalbum van Deacon gaat. Ach, kwalitatief is het er niet minder om.
Tekstueel zijn beide heren zeer getalenteerd. Natuurlijk was dit van Deacon al bekend, maar ook Sheisty geeft op NWL zijn visitekaartje af. Neem bijvoorbeeld Final Call. Dit ijzersterke nummer steekt zowel productioneel als tekstueel prachtig in elkaar. Zo rapt Sheisty “I drove a lincoln to a party then I started drinking//And after each bacardi drink I think I started sinking//Until my eyes were no longer blinking.” Flowtechnisch klinkt het heerlijk. Het nummer wordt ook zo goed opgebouwd: beginnend met een pianodeuntje, gevolgd door zang van Deacon the Villain (hij zingt vaker refreinen in op NWL) en victorieus trompetgeschal. Een rustig herhalend gitaardeuntje ondersteunt Sheisty Khrist, terwijl hij gretig zijn teksten ten gehore brengt, waarna een sfeervolle, jankende gitaar de beat overstemt.
Dit soort gitaarstukjes komt op NWL vaker langs. Het album heeft duidelijke punk/rockinvloeden. Dit maakt het geheel nogal wisselvallig; het ene moment is zo’n jankende gitaar de sfeerzetter van de track, het andere moment komen deze invloeden tot een dusdanig niveau dat het voor een fervent hiphopliefhebber teveel van het goede wordt. Dit laatste is het geval op Rip the Guts. Op het refrein begint Soul Akoben, leadzanger van rockband Crop Circle, te grungen: een schreeuwerige vorm van zingen, waarbij het geluid van achterin de keel wordt gehaald. Dit doet een luttele vijf seconde aanvoelen als twee minuten. Gelukkig is mijn computer uitgerust met een skipknop.
Ook beginnen Sheisty en Deacon halverwege het album een beetje te vervelen, vooral door gebrek aan variatie qua stemgeluid. Voor de nodige afwisseling is een contrastvol arsenaal aan gastartiesten opgetrommeld. Het was te verwachten dat CunninLynguists-maatjes Kno en Natti zouden langskomen, maar ook gitarist Willie Eames, de eerdergenoemde Soul Akoben en poëet Bianca Spriggs dragen hun steentje bij. De laatstgenoemde is te horen op de humoristische interlude Niggaz for Sale, waar ze elk mogelijk product verkoopt, maar dan het nigger-alternatief ervan. Zo zegt ze met een stem alsof ze op de lokale markt staat “Eat some nigger pie//Slurp some nigger soup!//Any kind of nigger you wanna wear, I’ve got it right here!” Een glimlach is gegarandeerd. Ook draagt ze op het eerdergenoemde Final Call wat bij. Met haar preekachtige stem komen haar poëtische teksten krachtig over, wat dit nummer nog mooier maakt.
Niggaz with Latitude kent erg hoge pieken (Final Call, Black Dog) en maar weinig diepe dalen. Het album is echter niet foutloos. Beide heren beginnen halverwege een beetje saai te worden omdat ze qua stemgeluid niet genoeg kunnen variëren. Gelukkig wordt dit aan het eind weer goedgemaakt door de hoge pieken. Productioneel gezien klinkt het erg gelikt en de uitgekozen gastartiesten zijn bijna allemaal een schot in de roos, met uitzondering van Soul Akoben. Ook zijn Deacon the Villain en Sheisty Khrist tekstueel overtuigend. Hopelijk verschijnt het eerstvolgende CunninLynguists-album zo spoedig mogelijk, ik heb er al weer zin in.
Ook
hier te lezen.