Booker T. Jones - The Road from Memphis (2011)

Booker T. Jones werd wereldberoemd met Booker T. & the MG’s. Hits als ‘Meling Pot’, ‘Time is Tight’ en natuurlijk het onvermijdelijke ‘Green Onions’ kan iedereen zo opdiepen. Nu is het voor de orgel/hammond virtuoos tijd om een nieuw solo album uit te brengen. Twee jaar na zijn vorige werk ‘Potato Hole’ komt ‘The Road From Memphis’. Een titel waaruit blijkt dat Booker T. nooit ver van huis is. Het Stax label waar hij furore maakte komt immers uit Memphis.
Werd hij op zijn vorige album nog bijgestaan door de Drive-By Truckers en Neil Young, dit keer is The Roots-drummer ?uestlove ondersteunend personeel. En dat deze man overweg kan met de vintage soulsound hebben we gehoord in zijn samenwerking met Al Green en het The Roots project met John Legend. Maar het gaat hier dus om orgelgigant Booker T. Jones.

Zijn spel is eigenlijk door de jaren heen heel herkenbaar gebleven. Met verbazing luister je soms naar zijn toetsengeduld, kennis en talent. Op dit album vinden we dat ook weer terug. Een album boordevol funky, bluesy, soultracks met dus die orgel als leidend voorwerp.
Nu ben ik niet zo heel groot fan van covers, maar die zijn ook te vinden op dit album. Aan de ene kant vind ik het jammer dat Booker T. nummers als ‘Crazy’ (Gnarls Barkley) of ‘Everything is Everything’ (Lauryn Hill) covert. Aan de andere kant doet hij dit wel op zo’n manier dat je het nummer wel herkent maar altijd het gevoel behoudt dat het om een Booker T.-song gaat. En dat is toch ook wel een kwaliteit. Booker T. zal nooit snel afstand nemen van zijn eigen identiteit en basis. Mijn inziens te prijzen.
De instrumentale tracks zijn vaak zo goed, toch is het fijn om zo af en toe wat ondersteunende vocalen te horen. Op ‘Progress’ horen we Yim Yames (My Morning Jacket) een wijsje meezingen. En dat geeft het nummer een extra en fijne dimensie.

Verder horen we op de topper van het album de prachtige samenzang van Sharon Jones en Matt Berninger. Het nummer heet ‘Representing Memphis’ en zal in de lente nog vaak uit mijn speakers knallen. Opvallende vocalen op het album worden verzorgd door Lou Reed, maar ook door Booker T. zelf! Op ‘Down in Memphis’ laat hij horen niet alleen met orgel, maar ook met stem een topsfeer neer te kunnen zetten. Lou Reed horen we op het rustige ‘The Bronx’. Goede zong!
Als laatst wil ik ook nog even de aandacht geven aan ?uestlove die voor de perfecte ritmiek op dit album zorgt met zijn stevige, keiharde drums. Maar dat deze man daar goed in is wisten we natuurlijk al.