Blind Guardian - Imaginations from the Other Side (1995)

Imaginations from the Other Side is mijns inziens het beste album dat de heren van Blind Guardian ooit hebben gemaakt. De songs die hier op staan zijn stuk voor stuk dijken van nummers, met als hoogtepunten 'Imaginations', 'A Past and Future Secret' en 'Bright Eyes'.

Zoals Kingsnake hieronder al zei: powermetal met sprookjesmetal-invloeden. En daar zit de kracht misschien ook wel in. Waar de eerste albums echt power/speed-metal album zijn, waar ik de bombast een beetje mis. En waar de hierop volgende albums juist een overkill aan bombast hebben (ik kan er nog steeds met mijn hoofd niet bij: 22 nummers op Nightfall In Middle Earth ), klopt het hier allemaal wél.

Nu luister ik dit album bijna nooit meer en ook dat zal een reden hebben. Het intrigeert me niet zo meer, niet zoals het me ooit heeft gedaan.
Maar waarom staat dit album dan toch in godsnaam op nummer 1 in mijn top 10? Ik heb het 'maar' 4 sterren gegeven en nee, dat is géén foutje. Het heeft vooral te maken met het feit dat dit 'de eerste' was voor mij. Zoals ik al ooit ergens anders heb geschreven:
'Ik weet niet precies waarom, ik denk vanwege de shirts, maar ik heb toen een cd van Bind Guardian besteld, Imaginations From The Other Side genaamd. Deze cd heeft me, toen ik hem voor het eerst draaide, helemaal omver geblazen. Wat een ruige,stoere (en weet ik wat voor clichés) muziek!! Dit was het! Ik heb die cd een aantal dagen aan een stuk door gedraaid, en ik kan er nu nog steeds graag naar luisteren, nu ik dit typ krijg ik er zelfs weer zin in... Hier begon het dus allemaal echt mee.'

En dat is eigenlijk ook de daadwerkelijke reden dat ik dit album nog altijd koester. Het is niet het meest geniale album ooit gemaakt, zeker niet. Maar het heeft mij een ontdekkingstocht gegeven die nooit voltooid zal zijn en waar zoveel moois uit kan komen. En dat is misschien nog wel belangrijker.

4*

Het blijft me verbazen dat veel fans dit album als favoriet bestempelen. Ik heb Imaginations From The Other Side nooit als slecht bestempeld of iets dergelijks, maar ik vind het echt veel minder ingenieus in elkaar steken dan de voorgaande drie platen. De titeltrack is alvast fantastisch en borduurt verder waar Somewhere Far Beyond ophield. A Past And Future Secret is een prachtige ballad. Maar als ik kijk naar Mordred's Song, Bright Eyes (ja, je leest het goed, Bright Eyes) en Another Holy War, dan vind ik echt dat de band een paar ferme stappen terug zet. Stauch wisselt gave roffels in voor een constante dubbele bas. Het riffwerk is vrij simpel en Hansi zingt te hard, waardoor alle emoties uitgebannen worden. Bright Eyes heeft dat leuke refrein, maar ik hoor dan echt veel liever een eindeloze Valhalla. Vier sterren omdat Blind Guardian nooit slechte platen aflevert, maar duidelijk de minste tot nu toe.

Tussenstand:
1. Tales From The Twilight World
2. Somewhere Far Beyond
3. Follow The Blind
4. Battalions Of Fear
5. Imaginations From The Other Side

Gezien de score zou je het niet verwachten, maar ik heb altijd een bijzonder euvel met dit album gehad: het is zo verdomd schreeuwerig in het vocale departement in vergelijking met zijn voorgangers. Somewhere Far Beyond had subtiele en genuanceerde zanglijnen, terwijl de muziek nog steeds stevig was, maar bij Imaginations From The Other Side wordt het allemaal net een stukje verder open getrokken tot het punt dat ik van de meeste nummers de live versies of akoestische varianten van The Forgotten Tales liever hoor.

Het songmateriaal zelf: fantastisch. Een paar van mijn all-time favorieten zijn hier toch te vinden. Imaginations From The Other Side is een majestueuze opener die progmetal-referenties oproept. A Past And Future Secret is mijn favoriete ballad, nog boven The Bard's Song - In The Forest. Bright Eyes, ook al heb ik nog steeds geen idee waar het over gaat, raakt me altijd persoonlijk qua tekst. Alsof het laatste stukje teenage angst mijn lijf nog niet verlaten heeft en ik iets van mijn jeugdige rebelsheid nog terughoor. Script For My Requiem en Mordred's Song werken net iets beter als ze akoestisch zijn, maar raken me ook nog steeds in deze versie. Born In A Mourning Hall fascineert me altijd als laatste politieke/niet fantasy-gerelateerde tekst van de band. Slechts Another Holy War doet me echt niet zoveel.

Een album dat bij vele fans favoriet is, bij mij is het vooral een zeer gewaardeerd album dat zijn minpunten heeft om die topscore niet te halen.

Tussenstand
1. Somewhere Far Beyond
2. Follow The Blind
3. Imaginations From The Other Side
4. Tales From The Twilight World
5. Batallions Of Fear