The Church - Magician Among the Spirits (1996)

Ik zou dit album al heel lang een keer willen aanschaffen, maar de oorspronkelijke versie lijkt nergens meer te koop (die met het nummer Ritz erop).
Weet iemand toevallig of (en waar) je nog aan deze versie kunt komen? Ik ken de bonustracks van de nieuwe versie niet, maar Ritz vind ik zo'n goed nummer dat ik het graag op cd zou willen hebben.
Alleen waarschijnlijk leest niemand dit aangezien het nogal een onbekend album is.

The Church weet mij zeer te verrassen met dit album. Eigenlijk komt dat alleen al door het middelmatige Starfish dat - in mijn oren - veel te soft klinkt. Op Magician Among the Spirits gaat The Church een stuk verder in hun muziek en ze laten dan ook zeker horen dat ze over veel talent beschikken.

De nummers zijn nog altijd even catchy, zonder meer. Echter zijn de de nummers een stuk verlengd. Het zijn echte grote composities geworden. Er zijn invloeden van jazz, klassiek en avant-garde te bespeuren. De muzikale begeleiding is dan ook zeker opvallend te noemen. Violen, zweverige keyboards, tribalistische drums, een mellotron en vage geluidseffecten zijn er een paar van.

Op Ritz laten ze zien dat ze over uitstekende muzikale kwaliteiten beschikken. Een zeer bekwame compositie met indrukwekkend gitaarspel. Op Grandiose laten ze horen dat ze ook een harde kant hebben en komen ze met harde gitaarsolo's verworven met de mellotron. Vanaf Romany Caravan gaat de plaat nog meer de tribal kant op. Romany Caravan is een exotisch nummer vol klassieke snaarinstrumenten en heeft een prachtig klavecimbelgeluid. Het comateuze Magician Among the Spirits is het duidelijke hoogtepunt in het ouvre van The Church. In den beginne is de harmonie tussen instrumenten en stem duidelijk te voelen. Perfect op elkaar ingespeeld. Het rustige ondermijnende gedrum, de vermoeide zang, het perfecte ritme van de bass, het subtiele gitaarspel en de andere ondersteunende instrumenten (zoals de elektrische piano) vormen een perfecte combinatie.

Een hoogtepunt in de gitaarpop. Een experimenteel uitgangspunt dat zowel verrassend is, als fantastisch. Dankzij de combinatie van klassieke instrumenten en de typische gitaarpop instrumenten is dit album wel degelijk een mijlpaal in de muziekgeschiedenis. Helaas vrijwel compleet genegeerd (zoals wel vaker) op MusicMeter. 4,5*

Nou dit is me een verrassing. Natuurlijk kende ik Starfish en de opvolger. Maar dit zat in een doos nader te onderzoeken plaatjes. Al jaren. Het blijkt een pracht plaat.

Ik denk dat dit in generaal (samen met Priest=Aura) toch mijn favoriete Church plaat is. Het eerste nummer knalt er altijd meteen lekker in en de teksten zijn fantastisch. Steve Kilbey = The Magician Among the Spirits. Het is wacky, ethereal, surrealistisch, poetisch, dynamisch, romantisch en bedenk nog maar wat metaforen. Alles klopt hier, gitaarwerk > check, baswerk > check, drums > check, zang > check. Ken je The Church alleen van Starfish dan moet je deze echt op je lijstje zetten. We Welcome You ...

Ben het hier helemaal mee eens. Deze wordt nogal eens ondergewaardeerd door fans, misschien omdat het het donkerste album is, en heel anders dan Starfish bijvoorbeeld. Maar de sfeer is ongeëvenaard. The Further Adventures of the Time Being is zelfs mijn meest beluisterde nummer van de band. Ik heb zelf beide versies van het album, en hoewel ik de oorspronkelijke versie (met Ritz) veel eerder kende en dus ook een stuk vaker heb beluisterd, kan ik ook de "+ Some" versie goed waarderen. Vooral Won't Let You Sleep en Why Don't You Love Me zijn erg de moeite waard.

Dit blijft toch wel een waanzinnig mooi album, het blijft alleen verwarrend dat er twee versies van zijn met allebeide andere nummers.

Magician Among The Spirits (origineel)
1 Welcome
2 Comedown
3 Ritz * niet op andere versie
4 Grandiose
5 Ladyboy
6 It Could Be Anyone
7 The Further Adventures Of The Time Being
8 Romany Caravan
9 Magician Among The Spirit
10 Afterimage

Magician Among The Spirits (and some)
1 Welcome
2 Comedown
3 Man * niet op andere versie
4 Won't Let You Sleep * niet op andere versie
5 Sads * niet op andere versie
6 Grandiose
7 Ladyboy
8 Why Don't You Love Me * niet op andere versie
9 It Could Be Anyone
10 Further Adventures Of The Time Being
11 Romany Caravan
12 Magician Among The Spirits
13 Afterimage

Dit blijft ook het album waar Tim Powles voor het eerst als drummer mee doet. Hij moest de stokjes overnemen van Jay Dee Daugherty (een drummer waar Steve Kilbey helemaal weg van was) en heeft denk ik mede daardoor hier ook zijn uiterste best gedaan om indruk te maken. Een geslaagde missie naar mijn mening, op de latere platen kakt hij helaas wel steeds verder in. Richard Ploog blijft voor mij de ideale Church drummer door de vaart/dynamiek die hij aan de nummers wist te geven. Jay Dee Daugherty is natuurlijk ook top, maar dat was een tijdelijke invalkracht...

Dit is wel zo'n album wat ik HEEL graag op vinyl zou willen hebben, maar dan wel met alle tracks van beide versies.