Devin Townsend Project - By a Thread (2012)

Devin Townsend. Begon zijn muzikale carrière als zanger bij Steve Vai, ging door geluidsbarrières met Strapping Young Lad en is nu solo gegaan. De man brengt briljante albums uit in een tempo waar de meeste artiesten een puntje aan kunnen zuigen. Townsend wordt dan ook de Frank Zappa van de metal genoemd. Niet bang voor grenzen, alles kan. En dat krijg je te horen met het vierluik dat Townsend tussen 2009 en 2011 uitbracht. En dat is nu ook live gespeeld en vereeuwigd in de box By A Thread – Live In London 2011.

Ten eerste is de box heel goed vormgegeven. Er zit een mooi boekje met foto´s bij de 9 (!!!) discs. Jazeker, 9 discs! 4 DVD´s en 5 CD´s. De encores van de 4 concerten staan namelijk bij elkaar op de vijfde CD. En dit is duidelijk geen geval van kwantiteit boven kwaliteit.

Alles is geweldig gefilmd en vooral rustig. En daar ben ik heel blij mee, een groot deel van de live-dvd´s van tegenwoordig is veel te snel gefilmd. Ook geen overdreven lichtshows waar je ogen pijn van gaan doen. Je krijgt Townsend met zijn band live te zien zonder al te veel opsmuk. Het entertainment wordt vooral geboden door Ziltoid The Omniscient. Dit was de hoofdpersoon van het conceptalbum Ziltoid The Omniscient dat gaat over de alien Ziltoid die een oorlog wil beginnen omdat hij een slechte bak koffie heeft gedronken op aarde. Genoeg humor dus, ook van Townsend zelf.

Maar de muziek is echt bloedserieus en eigenlijk perfect gespeeld. Al is de man een enorme perfectionist, hij besluit Coast (Ki) zelfs voor de tweede keer te spelen omdat hij er niet tevreden mee was. Volgens hem kon het beter. De tweede keer Coast is inderdaad nog beter. Ook raakt hij een keer in de knoop met zijn effectpedalen en trapt hij het distortionpedaal in terwijl hij een mooi clean geluid nodig had. Townsend lost dit op een zeer professionele manier op.

Ki is het eerste album en dat heb ik altijd de moeilijkste van de vier gevonden. Soms is het echt fluisterend en daarna keihard. Bij de liveversie van dit album worden deze verschillen nog meer benadrukt, het album komt hier echt tot leven. Het mooiste moment vind ik toch wel de climax van het titelnummer. Het bouwt steeds meer op naar een prachtige melodieuze uitbarsting en Townsend haalt uit alsof het een opera is. Wat mij betreft een van de beste zangers in de metal samen met Mikael Åkerfeldt van Opeth. Krijst de oren van je kop af als het moet en zingt prachtig clean op de melodieuze momenten.

Het tweede album is Addicted en dat album heeft wel een duidelijke directie. Het is met afstand het meest toegankelijke album van de vier, dit is echt heavy pop. Op het studioalbum wordt er echt een muur van geluid op je afgevuurd, hier is het iets minder groots. Anneke Van Giersbergen (The Gathering, Aqua De Annique) zingt echt loepzuiver. Deze samenwerking is blijkbaar goed bevallen want in september komt het album Epicloud uit met zang van Van Giersbergen. De refreinen zijn groots en het publiek schreeuwt ze dan ook mee. Dit zorgt voor extra energie bij een nummer als Ih-Ah!

Na het toegankelijke album komt het bruutste en meest technische album van de vier. We hebben het hier over Deconstruction, dames en heren. Er wordt een blik aan gastartiesten open getrokken maar die zijn er jammer genoeg niet bij. De gastartiesten worden als Muppets toch bij de show betrokken. Ook komt er een hilarische verkiezingscampagne voor Ziltoid langs. De achtergrondzangeressen zingen ook heel goed en doen wat danspasjes terwijl de meest brute en nekbrekende muzikale stukken langskomen. Dit album zit het dichtste bij zijn werk met Strapping Young Lad.

En het laatste album ligt juist het verste weg van Strapping Young Lad en is sowieso het rustigste wat Townsend tot nu toe heeft gedaan. Ghost is namelijk rustgevend en zweverig. Dit is mijn favoriet van de vier, deze draai ik het meest. Het album klinkt live nog wat beter en sommige passages zijn veranderd. Er zit zelfs een kleine jam tussen. Ook komt er nog een tweede deel van Ghost en daar krijg je al een paar nummers van te horen bij de encores. Het is een stuk duisterder dan het eerste deel. Jammer genoeg gaat Ghost II waarschijnlijk niet fysiek uitkomen en wordt hij alleen maar beschikbaar gemaakt als download. Wanneer dit gebeurt is nog niet bekend.

By A Thread is een prachtige samenvatting van het vierluik. Als je dit achter elkaar beluistert sla je steil achterover van de diversiteit van de muziek. Het lijkt bijna alsof Townsend alles kan qua muziek. In september komt dus Epicloud uit en hij is ook al bezig met Z2 (vervolg op Ziltoid The Omniscient) en Casualties Of Cool. Townsend blijft dus op een hoog tempo albums uitbrengen. En als het met zo´n uitzonderlijk hoge kwaliteit is hoor je mij niet klagen. Townsend is een van de meest unieke en beste muzikanten van deze tijd.

Volume op 7 | Dat kan harder of nie? OF NIE?!! - volumeop7.cjb.net