Wovenhand - The Laughing Stalk (2012)

Live in Utrecht

In the Temple

As wool

Vinden jullie nou ook dat dit album een beetje slecht is afgemixed? Ik vind het geluid bij sommige nummers bij vlagen dof en vlak klinken en er zit ook maar weinig dynamiek in, vergeleken met eerdere albums van Wovenhand. Ik heb het over de cd versie, geen download.

Is expres zo gedaan denk ik, geeft het wel een beetje eenzelfde zielkervende sfeer als Joy Division of Pornography van the Cure, vind ik althans....

Stapje omhoog t.o.v. de wat wisselvallige voorgangers. Bevat sublieme nummers als "Coup Stick", "Glistening Black" en "King O King" vol overtuiging en dreiging, en één complete mispeer: "Closer".

Dat was ook het eerste wat mij opviel bij The Laughing Stalk,het gebrek aan dynamiek,vooral in vergelijking met een flink aantal andere albums van Wovenhand.
Desondanks kan ik deze (lichte) koerswijziging wel waarderen,met name Coupstick is een briljant nummer met in zijn kielzog het eveneens erg sterke As Wool.
Het is even wennen met deze onheilspellende en harde Rootsrock (is dit nu Southern gothic?) van David Eugene Edwards en consorten maar het zit/komt uiteindelijk wel goed tussen mij en The Laughing Stalk.,al sla ik Ten stones en Consider the birds nog net ietsje hoger aan.
Maar er zit nog wel wat rek in deze plaat denk ik,dus wie weet.

Live in de studio opgenomen, vermeldt de achterzijde van het cd-boekje. Vandaar misschien dat de indruk ontstaat, waarover ik in vorige berichten lees? Dat de mix "een beetje slecht" is? Met inderdaad veel gitaar- en zanggalm, enigszins overstuurd, ontstaat een geluidsmuur. Dat is opzettelijk, is mijn indruk. Na het akoestische The Treshingfloor volgde twee jaar later - inmiddels een vaste frequentie - deze opvolger. David Eugene Edwards werkt intuïtief en zo wijzigt de invulling van Wovenhand per album.

In het geval van The Laughing Stalk is de hoes van goud en de muzikale koers terug bij voluit elektrisch, enigszins herinnerend aan Ten Stones van vier jaar eerder. Het trio is uitgegroeid tot een kwintet met verder oudgediende drummer Ordy Garrison, nieuw is bassist Gregory Garci en toegevoegd zijn (tweede) gitarist Charles French en organist Jeffery Linsenmeier. Het jaar ervoor stond Wovenhand als vreemde eend in de bijt op het Tilburgse Roadburn, normaliter vooral voor extremere (metal)stijlen. Dat optreden beviel hem onverwacht goed en met nieuwe inspiratie werd dit album gemaakt. Optreden deed Edwards niet meer zittend, maar staand.

Gebleven zijn Edwards' bewondering voor en aanbidding van de Almachtige. Meteen in de swingende (!) opener Long Horn klinkt "It's in full swing what he has done, come on come on inner man", om in het navolgende titellied de blik omhoog te richten: "O holy prince, first... risen before us."
Zo gaat het door op dit album. Waar Edwards bij Sixteen Horsepower nogal eens - onterecht - werd gezien als een man met de duivel op de hielen, kijkt hij hier als een moderne profeet naar Boven, tegelijkertijd worstelend met zijn eigen zondige aard.

Na enkele draaibeurten zijn de muzikale nuances door alle luidheid heen te onderscheiden, als optrekkende mist. Via In the Temple is er met alle gitaarmuren en percussie donkere postpunk, inclusief een gevoelige gitaarriff en zanglijn. Pure aanbidding in diezelfde donkere sfeer is er in King o King, waar Edwards hunkert naar intimiteit: "Wear your servant as a ring". Daarbij wenen en janken de gitaren in een wolk van echo en bekkens.

Na het eveneens stevige Closer volgt piano in Maize, spoedig vergezeld door flarden gitaar en bijna tribale percussie. Van de tekst van Coup Stick vermeldt het boekje slechts een lijst van Oudtestamentische koningen en priesters, maar Edwards zingt iets geheel anders; die tekst staat wel op streaming.
Gejaagd is de muziek van As Wool en omdat de nummers wat langer zijn, staan er slechts negen op The Laughing Stalk, waarmee Glistening Black tegen de traditie van Wovenhand in niet met lange dronegeluiden eindigt: "Heaven hands high, freedom heaven hand's high, make straight the way", zo sluit Edwards af op dreunende 6/8 groove.