Habib Koité - Eric Bibb - Brothers in Bamako (2012)

"Brothers in Bamako" is een samenwerking tussen de West-Afrikaan Habib Koite en de Amerikaanse bluesmuzikant Eric Bibb. Deze plaat laat een mooie samensmelting horen tussen de West-Afrikaanse bluesmuziek en de authentieke blues van de andere kant van de grote plas, Amerika. Het levert een mooi palet aan bluesklanken op, waarbij het wisselend gebruik van Engels en de Afrikaanse taal op geen enkel moment een barrière is. Authenticiteit is hetgeen wat deze plaat uitstraalt. Dat betekent wel dat het nergens heel verrassend wordt. Wat dat betreft blijft "Brothers in Bamako" keurig binnen de blueslijntjes. Maar dit mag de pret niet drukken. Deze plaat bewandelt een mooie reis door de bluesgeschiedenis; van de plek van de oorsprong naar het mekka van de huidige blues.

een samenwerking tussen de (Malinese) Afrikaan Habib Koite en de Afro-Amerikaan Eric Bibb. de eerste staat niet bekend als bluesman en maakt mooie, toegankelijke wereldmuziek (blues, folk, Afro-pop), de tweede is meer actief in het blues/folk genre en eveneens geen uitgesproken bluesman, hoewel zijn muziek daar zeker raakvlakken mee heeft. beiden ontmoetten elkaar 10 jaar daarvoor, toen zij door het Putumayo label werden gevraagd om bij te dragen aan de verzamelaar"Mali to Memphis". Eric Bibb is een peetzoon van de sociaal activistische acteur/zanger Paul Robeson en zijn vader Leon Bibb was een folkzanger die o.a. het werk van Pete Seeger bewonderde. beide gitaristen/zangers beschikken over zoetgevooisde, warme stemmen.

vind de kruisbestuiving op dit album niet zo goed van de grond komen, maar er staan genoeg memorabele liedjes op, waarbij Eric Bibb en Habib Koite de lead vocalen afwisselen ofwel samen zingen in het Engels en Malinees dialect. een enkele keer zingen zij de sociaal bewogen teksten, zoals op het erg zoete "Send us Brighter Days" in de Engelse en Franse taal.

meerdere nummers verschenen eerder op hun solo albums, zoals "Needed Time" op het Eric Bibb album "Spirit & The Blues" en de Habib Koite nummers "L.A." en "Khafole" (beide van het album "Soo") en "Foro Bana" (album Ma-Ya) en worden op dit album in een nieuw jasje gestoken. beide laatste nummers worden door Habib Koite gezongen en behoren samen met de 2 instrumentale nummers "Nani Le" en "Mami Wata" tot de sterkhouders. de gospel folk/blues "With My Maker I Am One" (Eric Bibb) en de blues traditional "Goin' Down the Road Feelin' Bad" zijn eveneens nummers die blijven hangen.

helaas staan er een aantal nummers op zoals "Tombouctou", "We Don't Care" en het eerder genoemde "Send us Brighter Days" die dat een stuk minder doen. de door Eric Bibb stemmig gezongen Dylan cover "Blowin' in the Wind" is fraai maar niet bijzonder te noemen.

een album met weliswaar knap gespeelde, enigszins brave muziek waarbij het prettig ontspannen is, maar als luisteraar krijg je het idee dat er met een wat ruwer randje meer in deze samenwerking had gezeten.

Album werd geproduceerd door Eric Bibb & Habib Koite
Recorded at Studio Hotel Nord Sud, Bamako, Mali

Habib Koite: vocals, acoustic nylon string guitar, acoustic/electric guitar, 6-string banjo, 8-string ukulele
Eric Bibb: vocals, acoustic 6 & 7-string guitars, 6-string banjo, acoustic baritone guitar, baritone, soprano & 8-string ukuleles
Mamadou Kone: percussions
Olli Haavisto: pedal steel guitar on "Blowin' in the Wind"
Kafoune: backing vocals on "L.A."