Deep Forest - Boheme (1995)

Wat een heerlijke mix tussen balkan en europa.
Leuk om deze jongens niet stil staan te zien.
ik wacht op meer

De combinatie Electro/Ambient/Ethnic werkt op deze cd weer uitstekend, al is het uiteindelijke resultaat iets minder overtuigend dan de eerste cd. Het toneel wordt nu verplaatst naar hoofdzakelijk Oost Europa cq de Balkan. Martha's Song is voor mij het hoogtepunt, maar ook de andere stukken zijn wederom sterk, en heden ten dage nog een verademing ten opzichte van de welhaast onophoudelijke stroom eentonige en saaie R&B.

Opnieuw traditionele zangers wiens stemmen bovenop de modernste synthesizermuziek worden gelegd, waarna de nummers met alle mogelijke technologische snufjes worden opgepimpt tot een even sfeervol als dansbaar geheel. Wat de oorspronkelijke zangers en zangeressen er van vinden weet ik niet (afgezien van problemen rondom de betaling van de zanger van Freedom cry), en of dit album veel luisteraars er toe heeft aangezet om ook eens op zoek te gaan naar de authentieke muziek is mij evenmin niet duidelijk – in dat geval hoop ik dan maar dat niemand teleurgesteld is wanneer die lekker vette beats eronder ontbreken. Of is deze muziek vooral terecht gekomen in het circuit van loungers en chillers?
        Los daarvan zitten hier weer een aantal melodieën tussen die onder de huid kruipen en daar niet meer weg willen gaan, zodat de componisten toch opnieuw een goed oor blijken te hebben voor het slim combineren van melancholische zanglijnen en sfeervol produktiewerk. Er zit misschien een raar contrast tussen zang die het gevoel van het hart volgt en een door de computer gegenereerd ritme dat nergens van z'n strakke maat afwijkt, en met die botte beat onder verder mooie nummers als Bohemian ballet en Gathering heb ik persoonlijk veel moeite, maar wie deze groep volgt zal daar wellicht niet zo zwaar aan tillen.
        Volgens wikipedia zou er overigens ook een Europese persing moeten circuleren met als bonustrack While the earth sleeps, een samenwerking met Peter Gabriel en de Bulgaarse zangeres Katya Petrova, ook verschenen als CD-single en op de soundtrack van de film Strange days uit 1995.

Na het succes van het gelijknamige debuut van Deep Forest, werd in eerste instantie het debuut opnieuw uitgebracht onder de titel World Mix. Zo kreeg Deep Forest wederom weer (commerciële) aandacht, maar het zou een opwarmertje blijken te zijn, gezien ze alweer een jaar later met de volledige tweede langspeler op de proppen zouden komen.

Boheme mag eigenlijk net zo'n succesvol album genoemd worden als de eersteling. Wederom weten Fransmannen Eric Mouquet en Michel Sanchez een smaakvolle blend te creëren tussen aanstekelijke, ritmische ambient-house en lounge in combinatie met voornamelijk samples van traditionele zangers, zangeressen en muziek uit dit keer vooral Oost-Europa.
Dit levert als geheel qua sfeer een volledig ander album op dan de eersteling, maar tegelijkertijd zijn er zeer herkenbare overeenkomsten. Het idee achter dit album is namelijk precies hetzelfde: folkmuziek en de daarbij behorende zang van de locale bevolking mengen met hedendaagse elektronica.
Daarbij moet wel vermeld worden, dat er meer akoestische instrumenten lijken te zijn gebruikt voor het tweede Deep Forest-album, wat het album als geheel wat afwisselender en kleurrijker, maar niet per se beter maakt dan de eersteling. Daar vind ik Boheme net niet aanstekelijk genoeg voor, maar dit is een persoonlijke mening.

De charme van Boheme ligt 'm dan ook in de opzet van de muziek en her en der zitten er bijzondere muzikale avontuurtjes verborgen, waaronder het traditionele en korte "Deep Folk Song" die als intro dient op één van de meest gedenkwaardige nummers van de plaat, namelijk "Freedom Cry".
Gedenkwaardig, omdat het in principe een cover is van een traditioneel Hongaars zigeunerlied, opgenomen ergens in vermoedelijk 1977 en gezongen door een zekere Károly "Huttyán" Rostás. Nadat de opname in een archief kwam te liggen en de beste man uiteindelijk in 1986 zou komen te overlijden, zou hij dus nooit weten dat uitgerekend zijn zoon zijn eigen vader, voor het eerst na zijn overlijden, compleet onverwacht, zou horen op de radio, toen de bewerking van Deep Forest's "Freedom Cry" een globale hit werd. Gezien er geen permissie was gegeven om de stem van Huttyán te gebruiken voor Deep Forest's bewerking, kwam de kwestie redelijk onder vuur te liggen. Uiteindelijk kreeg de familie van Huttyán royalty's en een financiële compensatie.
Sinds ik het verhaal achter "Freedom Cry" nu ken, luister ik tegenwoordig op een bepaalde manier anders naar het nummer. Het nummer heeft een vrolijke, maar tegelijkertijd ook een melancholische insteek. Het is daardoor één van de opvallendste nummers van het album.

Boheme is een sterk vervolg op Deep Forest/World Mix, maar vind ik persoonlijk iets minder consistent. Het album kabbelt op een gegeven moment een beetje voort en er staan een aantal nummers op die wat inwisselbaar zijn. Zo gaat "Gathering" op een gegeven moment een beetje slepen en lijkt "Twosome" (ook al is het an sich een mooi nummer) heel erg op "Marta's Song".
Ook opent het album een beetje ongelukkig met het wat nietszeggend voortkabbelende "Anasthasia". Beter hadden ze gewoon direct met "Bohemian Ballet" moeten beginnen. Overigens is een klein gedeelte van "Bohemian Ballet" te horen in de film Strange Days gezamenlijk met de bonustrack "While the Earth Sleeps" die op sommige versies van het album is terug te vinden en voor de aftiteling van Strange Days is gebruikt. Leuk voor diegenen die die film goed vinden.
Andere mooie nummers zijn het spannend opbouwende "Cafe Europa" en het prachtige titelnummer is ook zeker een vermelding waard.

Er zijn dus meerdere versies van Boheme in omloop en voor de completisten onder ons, is er sporadisch een dubbel-CD te vinden met daarop nog meer (overbodige) remixen van Deep Forest-nummers (waarop ook wordt teruggegrepen op het eerste album). Maar tevens prijkt daar dus ook het al eerder aangehaalde "While the Earth Sleeps" op, een opvallend en geweldig nummer en tevens een duet tussen niemand minder dan Peter Gabriel en een zekere in het Hongaars zingende Kate Gibson. Dit laatste is een leuk gegeven waardoor het nummer mooi aansluit op de rest van het Boheme-album, ook al is het nummer specifiek geschreven voor de soundtrack van jawel, Strange Days.

Concreet is Boheme een mooie, passende opvolger op het debuut en alhoewel ik 'm een tandje minder vind, blijft het nog steeds een prima album en kan ik mij zeker voorstellen, dat velen de voorkeur verlenen voor dit album. Het is een opvallend en waardig album waarmee Deep Forest wederom een hoop succes mee wist te scoren.