Johnny Cash - Ring of Fire (1963)

Deze plaat staat op deze site als oudste verzamelaar van Johnny Cash te boek, en dat zal wel kloppen. Ondertitel The Best Of is echter wat misleidend, want dit plaatje herbergt bijna uitsluitend songs van toen hij al bij Columbia had getekend. Enkel het prachtige I Still Miss Someone verscheen reeds eerder op plaat (op The Fabulous Johnny Cash uit 1958, de eerste LP die Cash uitbracht op het Columbia-label).

Dit is dus geen verzamelaar met 's mans grootste hits, maar wel een verzamelaar met songs, geplukt uit singles en EP's. Het album opent wel met één van de meest bekende liedjes van Johnny Cash, dat zich meteen herkenbaar maakt dankzij het euforisch klinkende trompetspel. Ik heb het dan uiteraard over Ring of Fire, dat door June Carter werd geschreven. Meteen daarna volgt de B-kant van die single, I'd Still Be There. Een pak minder bekend, maar eigenlijk gewoon even goed.

Van de overige songs springen vooral het eerder genoemde I Still Miss Someone, de gospel van Were You There When You Crucified My Lord? (dat op deze plaat naar mijn gevoel niet echt past) en geschiedenisles Remember the Alamo, geschreven door ene Jane Bowers, dat in deze sobere versie érg goed uit de verf komt.

Bonanza! komt uiteraard uit de beroemde western-tv-serie, en is niets meer of minder dan een amusant tussendoortje. The Big Battle echter is een voorbeeld bij uitstek van de schrijver in Cash; hiermee bewijst hij een mooie, pakkende tekst te kunnen schrijven én het ook nog 'ns te brengen.

(There'll Be) Peace in the Valley (for Me) vormt een waardige afsluiter van dit album. Het nummer werd geschreven in 1937, en de sfeer druipt er werkelijk af. Johnny Cash is een meester in het naar z'n hand zetten van songs; welaan dan.

Ring of Fire (The Best Of) heeft me aangenaam weten verrassen. Ik luister al (relatief) lang naar Johnny Cash, en enkele van deze nummers kende ik uiteraard, maar ik vind het knap dat de stem van de beste man me steeds weer naar de keel weet te grijpen.

4 sterren

Zoals al geschreven hier is de subtitel 'the best of' misleidend. Dit is een verzameling van voornamelijk singles/b-sides/EP-nummers opgenomen in zijn Colombia tijd tot 1963. Gelukkig klopt de titel Ring of Fire wel, want met dat geweldige nummer begint het album. Verder is de kwaliteit wat wisselend. Er staan een aantal erg goede songs op een aantal aardige nummers. Maar altijd fraai gezongen door Johnny Cash. Naast Ring of Fire vind ik het prachtige I Still Miss Someone, het ijzersterke thema Bonanza!, Forty Shades of Green, The Big Battle & Tennessee Flat-Top Box erg goed. Ook afsluiter (There'll Be) Peace in the Valley (For Me) is heel fraai. Wat zingt June Carter daarop ook mooi zeg!