Muddy Waters - Anthology (2011)

Deze uitstekende compilatie van Muddy Waters' vroege werk valt uiteen in vier delen:
* 13 A- en B-kantjes van de 8 singles die hij opnam voor Aristocrat tussen 1947 en1949;
* 43 A- en B-kantjes van de 41 singles die hij opnam voor Chess tussen 1950 en 1962;
* een aantal nummers die het nooit tot single-release brachten maar evengoed de moeite waard zijn;
* en tevens alle tracks van Muddy Waters sings "Big Bill" – the songs of "Big Bill" Broonzy uit 1960, zijn debuutalbum (als je de compilatie The best of Muddy Waters uit 1958 niet meetelt).
        Een gulle verzameling van Not Now Music, een Engels bedrijfje dat zich specialiseert in heruitgaves van belangrijk werk, met als voornaamste pluspunten een goede selectie en een prima geluid, allebei natuurlijk essentieel voor een overzicht als dit. Minpunten zijn dat de annotatie alleen de componist en het jaar van release vermeldt maar geen informatie over producers, muzikanten, precieze data of opnamestudio's, en dat de nummers niet op chronologische volgorde staan maar allemaal dwars door elkaar op CD zijn gezet (inclusief die tien tracks van het Broonzy-album). Wie zich daar niet aan stoort heeft hier een prima CD-set in huis met een mooie (zij het niet complete) collectie van Waters' vroegste werk, meestal met een volledige band maar vaak ook met minimale ritmesectie en/of semi-akoestisch en daardoor lekker simpel en gruizig klinkend, zoals op zijn eerste hit I can't be satisfied uit 1948 met intieme begeleiding en heerlijke slide (voor mij meteen het hoogtepunt van deze box). Zoals de All Music Guide hierover stelt, "Muddy Waters was always Muddy Waters throughout his long career, but the Chess years covered here find him at his most vital."