Earth, Wind & Fire - I Am (1979)

I Am.
Deze was wel heel erg hot in de niet zo hotte summer van 1979. Hoewel ik niet zo'n funkerd ben, deze elpee nog eens opgezet van de week.
Feest der herkenning weer. Retestrak, swingt de pan uit en staat nog steeds als een huis.
Zoals hierboven ook iemand opmerkt, zijn de hits nog de minste nummers van dit album.
In The Stone en Star zijn gewoon heerlijke swingende nummers en ook dat instrumentaaltje Rock That! (met gitaarsolo) mag er zeker zijn.Ook Can't Let Go en Wait sterke songs. After The Love Has Gone is me iets te klef en Boogie Wonderland heb ik echt teveel gehoord.
EWF hebben in de jaren 70 en begin jaren 80 nog een paar sterke platen gemaakt, maar halverwege de jaren 80 begon het succes af te nemen. Karakteristiek in hun swingende soul/funk was altijd het gebruik van de kalimba. En 2 wereldzangers: Philip Bailey en Maurice White.
I Am blij dat ik hem weer eens gedraaid heb.

Oh yes, ik leg net de lp op en de heerlijk funk van Earth Wind & Fire blaast mij van mijn stoel! Dit was en is zo'n geweldig album, zeg! De nummers hebben een heerlijke beat, een fantastische drive, worden prachtig uitgevoerd: alleen de blazers al. En dan de zangers Maurice White & Philip Bailey en niet te vergeten de achtergrondzang. Het is werkelijk één groot muzikaal funky feest.
Tot daar af en toe een prachtig soulful rustpunt is, zoals de supersoulballad (mooi woord voor scrabble) After the Love Has Gone. Ook dat nummer staat op de werkelijk verbluffende side A van deze wereldplaat, met verder nog: de geweldige opener In the Stone, het oh zo lekkere Can't Let Go & het funky Let Your Feelings Show. Op Side B vinden we bijvoorbeeld om wat te noemen de klassieker Boogie Wonderland & het heerlijke Star. Wat wil een soul en funk liefhebber nog meer? Ik niets.

Komende vanuit de reeks albums die naar I Am toe leidde, is dit album wellicht iets aan te gladde of gepolijste kant. Songs als Boogie Wonderland en Can't Let Go weerhouden dit album voor mij van een hogere score. Maar goed is het zeker, daar zorgen nummers als Let Your Feelings Show en Star wel voor. Al met al een erg sterke afsluiting van het jaren zeventig-tijdperk van de band. Voor mijn marathon betekent dit nu dat ik de volledig onbekende jaren tachtig induik. Benieuwd wat het gaat brengen.


1. That's the Way of the World
2. All 'n All
3. I Am
4. Head to the Sky
5. Spirit
6. Earth, Wind & Fire
7. Last Days and Time
8. Open Our Eyes
9. The Need of Love