Perfect Crime - Blonde on Blonde (1990)

De Noorse hardrock-/aor-/poprockgroep Blonde On Blonde doopte zich na één plaat om tot Perfect Crime en noemde de opvolger Blonde on Blonde. Lekker verwarrend.

Net als op hun debuut klinkt hier gelikte hardrock, geschikt voor een poppubliek. Toch is het nu aangenamer: de composities zitten namelijk beter in elkaar. Jimmy Iversen is daarbij een bekwaam gitarist en de stem van Bente Smaavik maakte op het debuut al indruk.
Geproduceerd door Bernie Marsden (ex-Whitesnake) en opgenomen in Engeland, werden de toetsen bespeeld door Don Airey, Marsdens maatje, bekend van onder meer Rainbow. Zijn bijdragen zijn belangrijk en hij en Marsden gaven Love Me or Leave Me zelfs een opvallend digitaal blazersarrangement.
Am I Right is de voorspelbare ballade van het kaliber 'overslaan', al zullen popliefhebbers daar anders over denken; het verscheen in Noorwegen op single maar flopte. De beste nummers zijn het slepende Perfect Crime, het door Marsden geschreven Liar en het van een swingende shuffle voorziene Stripped to the Bone.

De groep valt uit elkaar, maar Marsden is inmiddels bevriend met drummer Willy Bendiksen en ontdekt tien jaar later via hem zanger Jørn Lande. Het leidt tot oprichting van The Snakes en het album Once Bitten....

Smaavik begon een succesvolle solocarrière en beperkte zich daarbij niet tot rock. Ze is nog altijd actief met zowel eigen als andermans werk. In 2021 bracht ze een geslaagde jazzcover van Motörheads Ace of Spades uit, het jaar erop eentje van Thin Lizzy's Dancing in the Moonlight en in 2024 kun je haar in Noorwegen zien met een ode aan The Carpenters.
Bendiksen drumde onder meer in de groep van Jørn Lande en werkte met grote hardrocknamen als Ken Hensley, John Norum, Brian Robertson en vooral Bernie Marsden, met wie hij in de jaren '90 regelmatig zou optreden.

Briljante covers BTW. Dancing in the moonlight leent zich natuurlijk wel voor een jazz-interpretatie, het nummer heeft van zichzelf al een jazzy ritme. Maar die cover van Ace of Spades zag ik niet aankomen. Erg goed gedaan. 'Kanonbra versjon', zoals de Noren zeggen. Betekent dat ze haar rock-roots in elk geval niet helemaal verloochend heeft. Goede stem heeft ze ook voor dit werk.

Ik ken deze band verder helemaal niet, en van de zangeres had ik tot voor vanmorgen ook nooit gehoord. Maar ze heeft wel een heel goede stem voor het rustiger repertoire. Mocht ik tijdens een van mijn reisjes naar Noorwegen eens een optreden van haar aangekondigd zien, dan zou ik daar zomaar eens bij willen zijn.

Ik kom al schakelend op YouTube meer van haar en haar vroegere band tegen. Deze cover vond ik wel heel opmerkelijk, en da's wel heel andere koek. Tja, in het disco-jaar 1979 kon werkelijk alles... Zelfs de picture disc is een fraai hebbedingetje.

Al krijg ik, nog wat verder zoekend, toch de indruk dat Bente Smaavik geen deel uitmaakte van die 1979-versie van Blonde On Blonde. Lijken me toch twee verschillende groepen.

Blonde On Blonde is inderdaad niet een originele groepsnaam, vandaar dat ze die wijzigden. Dus niet te verwarren met de gelijknamige rockgroep uit Wales die in 1969 debuteerde, of het discoduo uit Engeland dat vanaf 1977 muziek uitbracht. Deze twee blondines zien we in de clip en picturedisc waarvan je de links deelde.

Perfect Crime is evenmin een originele naam: op MuMe bijvoorbeeld komen we een Russische metalgroep tegen met dezelfde naam.