Marlena Shaw - The Spice of Life (1969)

'Woman of the ghetto' vind ik wel een aardige album opener. Het tweede nummer 'Call it stormy Monday' vind ik dan weer niks. 'Where can I go' vind wel redelijk goed, duurt alleen best kort. Het nummer 'I'm satisfied' vind ik een van de beste nummers van het album, ook het achtergrondkoor vind ik erg mooi uitkomen in dit nummer.

'I wish I knew' heeft wel een lekker ritme en datzelfde geldt voor 'Liberation conversation' alleen vind ik dat gangganggang (of wat ze ook moge zingen) über-irritant. 'California soul' is voor mij het hoogtepunt van het album, erg mooi arrangement. De opvolger 'Go away little boy' vind ik dan weer niks, Jazz is sowieso not my cup of tea. 'Looking through the eyes of love' vind redelijk, het couplet is het sterkste gedeelte van het album. De afsluiter vind ik ook een van de betere nummers van het album. 'Anyone can move a mountain' heeft een heerlijk laid back ritme en sluit daarom dit album perfect af.

Dit is niet als vergelijking bedoeld, maar dit is absoluut geen Candi Staton, Doris Duke of Mavis Staples etc. Ik heb absoluut betere soulplaten gehoord, maar je zult het mij niet slecht horen noemen...

Bij Marlena’s Spice of Life zijn kwaliteitsmuziek en politiek geladen teksten nooit ver van elkaar. Bijvoorbeeld een Woman of the Ghetto en Liberation Conversation zijn daar voorbeelden van op dit legendarische album. Wat kan je verwachten? Veel verschillende stijlen (soul, funk, jazz etc) en een prachtstem, met inhoud.
1. Woman of the Ghetto – een tijdloze klassieker die meteen laat horen welke mengeling van stijlen je allemaal kan verwachten van dit album. Aan kop staat een krachtige vrouw met een prachtige stem
2. Stormy Monday – dit nummer doet meer bluesy aan met de harmonica en het orgel krijgt het ook nog eens een extra groove. Soms wat loom, maar toch ook spitsig gezongen
3. Where Can I Go? – meer een laidback, ontspannen werk. De stem van Shaw past hier heel goed bij. Daar kan ze heel goed in hangen
4. I’m Satisfied – een nummer die in eerste instantie aanhoort als een standaardformule, maar gelukkig brengt Shaw duidelijk wat extra’s om het nummer meer lading mee te geven
5. I Wish I Knew – een nummer dat door velen gezongen is en de versie van Marlena hoort mijn inziens tot de betere. Dat komt vooral door haar kraakheldere stem, maar ook door de groovy instrumentatie.
6. Liberation Conversation – één van mijn absolute favorieten door de heerlijke energie die dit nummer heeft. Knalt echt naar je toe die energie. Gaan met die banaan.
7. California Soul – als je het over tijdloze klassiekers hebt dan mag dit nummer ook niet ontbreken. Van de blazers tot aan de strijkers, van de tekst tot aan de zang, dit nummer is tijdloos in al zijn gevoel.
8. Go Away Little Boy – hier wordt meer voor de swingjazz gekozen. Marlena grooned er op los en haar flexibele stem lijkt dat allemaal wonderlijk makkelijk aan te kunnen
9. Looking Through the Eyes of Love – dit soort nummers plaats ik zo als soundtrack in een film. Vol van geluid en stem. Krachtig gezongen en uiterst sfeervol gebracht.
10. Anyone Can Move a Mountain – Marlena pakt als afsluiter vocaal nog even flink uit. Prachtig nummer met de nodige volle instrumentatie en dito backings.