Glenn Hughes kende ik als de zanger met de hoge zanglijnen bij het Deep Purple van midden jaren '70, maar mijn eerste echte kennismaking met hem was in 1986, single
No Stranger to Love. Afkomstig van
Seventh Star dat op last van de platenbazen als een Black Sabbath werd uitgebracht. In werkelijkheid was het Iommi's eerste soloalbum, waar ik veel meer kan met de zangstijl van Hughes dan in diens jaren bij Purple.
Vanaf circa 1995 zong rond dat de twee aan een vervolg werkten. Drummer was Dave Holland, waarmee er naast Hughes nóg een ex-lid van
Trapeze meedeed.
Het product landde echter niet in de winkels. Vanaf 1998 werd internet gemeengoed en lekten de gestrande opnames online, zodat de bootleg van
Eighth Star toch te horen was; momenteel staat hij
hier.
Acht jaar later kwam het alsnog in de bakken, nu onder de zakelijke titel
The 1996 DEP Sessions. Dit met later ingespeelde partijen van Jim Copley, om die van de in ongenade gevallen
slagwerker te vervangen.
Het is inderdaad een vervolg op
Seventh Star, nu met een Hughes die zijn zaakjes fysiek en mentaal in orde heeft. Hij is in topvorm en laat gelukkig de ad libs van voorheen weg.
Anders dan op
Iommi werkte de gitarist hier wél met contrasten, ruimte latend voor subtiliteit. De eerste keer dat dat opvalt is met het akoestische eerste deel van
From Another World.
Voor mij is er wel een probleempje met de tempo's, die laag blijven. Door het subtielere gitaarspel is er echter toch variatie, getuige
Don't Drag the River. De doomriff van
Time Is the Healer mag er ook zijn, zeker in combinatie met Hughes' stem.
Pas bij het één na laatste nummer
I'm Not the Same Man gaat het tempo omhoog, wat vaker had mogen gebeuren. Op de
Eighth Star-bootleg is dit overigens de opener waarbij opvalt dat er prominentere toetsen klinken; die zijn op
The Dep Sessions jammer-maar-helaas behoorlijk weggemixt.
Het tokkelende gitaarspel in afsluiter
It Falls Through Me brengt dan weer kalmte, om vervolgens fraai op te bouwen naar een tweetal gitaarsolo's.
In die laatste categorie: staan er buitencategorie solo's op dit album, zoals Iommi zo goed kan? Eeeh... eigenlijk niet. Nergens laat hij zich écht gaan, waar hij dat op
Seventh Star wél deed. Wat dat betreft had ik meer vuurwerk willen horen, waarbij ook niet helpt dat Hughes het vaak moeilijk vind om éventjes weg te blijven bij de microfoon. Dat de bijdragen van toetsenisten Don Airey en Mike Exeter naar de coulissen zijn verbannen, is voorkennis die wat extra gemopper brengt.