Bergtatt verhaalt (in vijf nummers, zoals de albumtitel al duidelijk maakt) van een meisje dat verdwaalt in het bos, weg van een ondergesneeuwd pad, op de grond moet overnachten en ’s nachts door trollen wordt meegelokt naar hun onderaardse woonplaats – van waaruit ze nooit meer terugkeert. Het verhaal is volgens Garm’s linernotes in mijn uitgave (eerste persing, maar misschien staat dezelfde commentaren ook op latere versies) van de cd gebaseerd op Noorse volksverhalen/mythologie, vandaar ook de oud-Noors/Deense zang. In die mythologie doen verschillende versies van dit ‘Bergtatt’-verhaal de ronde. Het uitgangspunt van het verhaal is echter altijd dat mensen die verdwijnen, de bergen ingelokt zijn en daar met een trol getrouwd zijn.
Muzikaal brengt Ulver hier een prachtig en gebalanceerd mengsel van folk en black metal. Op hun twee volgende albums, Kveldssanger en Nattens Madrigal, zouden die twee ingredienten in zuivere vorm verschijnen. Bergtatt laat wat mij betreft horen dat de combinatie meer is dan de som der delen. Garm’s serene cleane zang (‘monnikenzang’) staat in contrast met zijn schrille scream waardoor zowel de stilte van het bos als de angst en paniek van het verdwaalde meisje bijzonder goed uit de verf komen. De cleane zang vond ik meteen al erg goed, de scream was aanvankelijk even wennen.
Er lijkt veel aandacht aan de details op dit album te zijn besteed: de drumroll die Capitel I opent en je meteen het album inzuigt, een fluit hier, een stukje piano daar, het geluid van het door de sneeuw rennende meisje, de donderslag in Capitel III die me soms nog steeds laat schrikken (‘Torden rullerrrrr’).
Ulvers doel met Bergtatt was het ‘scheppen van een overweldigend melancholisch en verdrietig verhaal’. Daar zijn ze wat mij betreft in geslaagd. Met vlag en wimpel. Bergtatt is een geweldig album, dat ik eigenlijk niet vaak genoeg kan horen. Tijd om mijn top-10 weer eens overhoop te halen, want tot vandaag stond dit album er nog niet in.
Ik dacht aanvankelijk aan 4.5 ster, maar eigenlijk kan ik geen zwakke punten vinden. Vandaar toch vijf sterren.
5.0*