Dan Michaelson brengt met zijn band The Coastguards alweer hun 3e studio-album uit: Distance. Je kent hem niet? Nou, ik kende hem ook nog niet. Maar een zanger die omschreven wordt als een mix van Bill Callahan, Nick Cave en Lambchop verdient mijn aandacht. En terecht. Distance is een kort (30 minuten) maar enorm krachtig, onheilspellend duister folk-album dat door en door boeit.
30 Minuten is kort, maar in die 30 minuten komen toch nog 8 nummers van rond de drie en een halve minuut voorbij. Sfeervol gebruik van cello/viool, donkere bas-lijntjes, subtiele wisselingen van tempo en een intens donker stemgeluid karakteriseren de hele plaat. Distance is dan eigenlijk ook één schitterend langgerekte compositie, dat opperste concentratie vergt. En de lengte is daarvoor perfect. Het gaat namelijk precies goed. Elk instrument is nauwkeurig uitgemeten, en er wordt geen noot teveel gespeeld. Dat is ook precies hoe een band als Lambchop te werk gaat; perfect georchestreerde kamer-folk. Maar waar Lambchop al snel wat oeverloos uitgerekt wordt, weet Michaelson een schitterende balans te vinden door die korte duur van het album en de nummers.. Toch moet je van deze muziek-stijl houden. Het is somber, traag en het feit dat dat er geen noot teveel gespeeld wordt is soms ook wel een beetje jammer. Een solo'tje hier en daar om de bijzondere klasse van zijn Coastguards te tonen (deze bestaat o.a. uit leden van The Magic Numbers en Metronomy) zou niet misstaan. Gelukkig zitten er toch net een paar iets meer opzwepende nummers tussen: Burning Hearts en de opwindende album-afsluiter Somewhere maken Silence net een beetje luchtiger.
Dan Michaelson is misschien een wat vreemde eend in de bijt, maar is een bijzondere singer-songwriter. Silence is een duistere plaat, die makkelijk kan wedijveren met zijn soortgenoten. En door de kort maar krachtige lengte van de plaat, eigenlijk wel beter. Dit is geen muziek die je uren achter elkaar kan luisteren, en Michaelson heeft deze plaat dan ook zorgvuldig samengesteld. En als je dit leuk vindt? Ga dan vooral die andere plaat uit 2013 luisteren: Blindspot. Ook kort, ook krachtig, en eigenlijk nog beter.
Pat-sounds: Album Dan Michaelson and the Coastguards - Distance (2014) - pat-sounds.blogspot.nl