Virgin Steele - Nocturnes of Hellfire & Damnation (2015)

Ik snap dit album oprecht niet.

De eerste keer toen ik het kreeg voor een review voelde ik wel een 'fuck yeah!'-vibe toen ik Lucifer's Hammer en Queen Of The Dead voorbij hoorde komen. Goed, er zaten wat rare gilletjes in, maar de nummers klonken in ieder geval stevig en opzwepend. Op Persephone ging dit ook even goed, maar daarna zakt het album echt, maar dan ook echt compleet in. De sloot Life Among The Ruins hardrock/hair metalriffs lijkt dan ineens opengetrokken te worden en ik kan mijn aandacht er niet meer bijhouden. Mid-tempo, zompig en saai. En ja, dan kan het feit dat er een betere productie overheen zit en Pursino nog steeds werelds soleert me echt niet lang interesseren.

Het is geen toeval dat de beste nummers van het album DeFeis/Pursino collaboraties zijn. Pursino kan zorgen voor wat meer ballen en aanstekelijkheid. DeFeis is in zijn eentje hier compleet doorgeslagen. Wat er na Persephone gebeurt kan ik gewoon oprecht niet in mijn geheugen opgeslagen krijgen. Goed, kleine uitzondering voor Hymns To Damnation, die als ballad nog enigszins werkt. Kunnen we alsjeblieft de volgende keer weer gewoon iets stoers en episch te horen krijgen? Alsjeblieft David? Ik heb gedurende de afgelopen marathon wel duidelijk gemerkt dat de band nog steeds een heel speciaal plekje in mijn hart heeft en kan als fan heel veel goedpraten, maar de stuurloosheid en algehele saaiheid van dit werkje kan ik gewoon geen plaats geven. En kap alsjeblieft met dat iele gegil. Ik hoor dat je nog kan zingen, maar de keuzes van zanglijnen en zangstem zijn gewoon merkwaardig. Zo eindigt de marathon toch een beetje in mineur.

Uiteindelijke stand:
1. The Marriage Of Heaven And Hell II 5*
2. The House Of Atreus, Act I 5*
3. The Marriage Of Heaven And Hell I 5*
4. Visions Of Eden 4,5*
5. The House Of Atreus, Act II 4,5*
6. Noble Savage 4,5*
7. Invictus 4*
8. The Black Light Bacchanalia 4*
9. Guardians Of The Flame 4*
10. Life Among The Ruins 4*
11. Virgin Steele 4*
12. Age of Consent 3*
13. Nocturnes of Hellfire & Damnation 2,5*

Gemiddeldes:
1. Domine 4,7*
2. While Heaven Wept 4,4*
3. Finntroll 4,36*
4. Sonata Arctica 4,33*
5. Primordial 4,25*
6. Psychotic Waltz 4,25*
7. Thyrfing 4,21*
8. Virgin Steele 4,13*
9. Manilla Road 4*
10. Stratovarius 4*
11. Brainstorm 4*
12. Symphony X 4*
13. Helloween 3,9*
14. Iced Earth 3,81*
15. Rainbow 3.5*
16. Solitude Aeturnus 3.5*

Ronduit pijnlijk dit. Zelfs de openers doen me niks en dat komt vooral door de overdreven manier van zingen. Het lijkt wel alsof er stemvervormers gebruikt worden en daarbij grijpt DeFeis iedere gelegenheid aan om heel hoog te gillen of speelse (maar o zo misplaatste) rawr's erin te gooien.Ik had de hoop op nog een goede plaat van Virgin Steele wel opgegeven. Zo goed als Guardians Of The Flame heb ik het helaas niet meer gehoord, maar op de eerste House of Atreus was de band ook erg sterk. Het laatste album is een regelrechte aanfluiting vanwege de eerder genoemde elementen, maar de songs zijn tamelijk waardeloos en het album is erg onevenwichtig. Tot overmaat van ramp die verschrikkelijk lange speelduur....


Eindscore:
1. Guardians of the Flame
2. Noble Savage
3. The Marriage of Heaven and Hell II
4. The House of Atreus, act I
5. The House of Atreus, act II
6. Virgin Steele
7. The Marriage of Heaven and Hell I
8. Life Among The Ruins
9. Age of Consent
10. Invictus
11. Visions Of Eden
13. Nocturnes of Hellfire & Damnation