Deep Forest - Deep Forest (1992)

Geniaal of muzikale onzin?? Cd klinkt alsof er allerlei geluiden uit een diep donker bos komen. Klinkt zeker niet verkeerd. Ik hou het vooralsnog op 3,5* .

'Desert Walk' vind ik een waanzinnig mooie New Age melodie hebben. De rest van de cd is gevuld met alleszins redelijke wereld annex synth songs. 3,5*

Sweet Lullaby is nog zo een nummer waarvan ik altijd week word...en neen daar moet je geen mietje voor zijn...

Ik weet dat deze quote drie jaar geleden was, en diegene is misschien niet eens meer zo vaak hier. Het KLINKT niet alsof het uit een diep donker bos komt, het zijn inderdaad traditionele liedjes uit (voornamelijk) Afrika en Azie. Dit Franse tweemans project had destijds met deze cd een onverwacht commercieel succes. De unieke combinatie tussen Ambient/Lounge en Etnische muziek is van een onverwacht hoog niveau. Het album bevat naar mijn mening alleen maar hoogtepunten, maar ik vind Desertwalk wel van een uitzonderlijke schoonheid. Een absolute aanrader, en binnen het genre, wellicht het beste album ooit gemaakt.

Ik ken alleen deze hoes niet. Volgens mij was hij groener

Zou dit nou niet vallen onder het paraplubegrip "cultural appropriation"? Zéker wanneer sommige Afrikaanse zangflarden buiten elke context worden gebruikt als ritme-samples (zoals op Hunting), maar ook wanneer er langere frasen of hele coupletten worden ingepast, want dan ligt het accent toch steeds op de new-age-begeleiding met synthesizers en elektronische percussie, en voor mijn gevoel schuurt dat een beetje. Maar ja, niemand protesteert, een deel van de opbrengst is naar lokale goede doelen gegaan, en het is in feite niet anders dan wat Moby met oude blueszangers op Play heeft gedaan, dus ik ga verder niet zeuren.
        Los daarvan is dit muzikaal toch wel verdraaid lekker. Ik hou nog even mijn hart vast wanneer het openingsnummer begint met "Somewhere deep in the jungle are living some little men and women. They are our past, and maybe... maybe they are our future", alsof David Brent een tekst voor Spinal Tap heeft geschreven, maar daarna overheersen de fraaie melodieën en de warme synths, vooral bij de eerste zes nummers. Bovendien swingen de ritmetracks soms behoorlijk (bijvoorbeeld op Hunting en Savana dance), en als je er eenmaal aan gewend bent passen de zanglijnen en de stemmen steeds verrassend goed bij de muziek. Tamelijk verslavende plaat.
        En Sjaan, het klopt wat je daar zegt, bovenstaande afbeelding (dus met een witte rand) is de hoes van de oorspronkelijke uitgave van dit album toen het nog gewoon titelloos was (of naar de band heette), maar in 1994 werd het met een aantal zielloze remixen heruitgegeven onder de titel World mix, en díé uitgave heeft een geheel groene hoes met de titel in witte letters en het logo of symbool (hierboven klein en blauw) groot en geel in het midden geprint. Forest hymn, het laatste nummer hier, is een (mooie) bonustrack op Japanse persingen.

Ik ben dit jaar mijn CD-kast weer eens grondig aan het onderzoeken geweest en mijn oog viel op een aantal albums van Deep Forest, waarvan ik weet dat mijn vriendin vooral het album World Mix (waaronder dit album ook bekend staat) heel hoog heeft zitten. Nota bene heb ik de albums die ik al had (World Mix, Boheme en Comparsa) toentertijd zelf op CD gekocht gezamenlijk met een bonus-single, maar eigenlijk nooit de moeite genomen om het echt eens te beluisteren. Die dingen gebeuren, net zoals je wel eens één of meerdere boeken koopt, deze in de kast zet om vervolgens uiteindelijk (soms zelfs na jaren) eens te gaan lezen.

Deep Forest kende ik uiteraard al vanwege de hitsingle "Sweet Lullaby" waar mijn vader zaliger me toentertijd op attendeerde, omdat hij het zo'n mooi nummer vond. Ik deed er toen wat meewarig over, maar uiteindelijk was dat van korte duur, want laten we gewoon eerlijk zijn, het is een verdraaid mooi nummer. De dromerige ambient- en lounge-klanken in combinatie met het etnische gezang (briljant als sample verwerkt in de muziek) klikte uiteindelijk wel.

Later kwam het nummer wederom onder mijn aandacht omdat deze prijkt op de tweede verzamelaar van de succesvolle reeks Spirits of Nature-albums (https://www.musicmeter.nl/album/44023) die als warme broodjes over de toonbank gingen in de periode toen ik bij een zeker warenhuis die niet meer bestaat werkte op de muziekafdeling.
Stapels van deze albums werden verkocht, zeker als het werd gedraaid op de afdeling: mensen hoorden de zoetgevooisde, tropische new age-klanken gemixt met moderne lounge- en house-muziek en wilden meteen weten waar ze naar aan het luisteren waren. Het concept werkte en de muzikale stijl van acts zoals Deep Forest, Enigma en Adiemus was nu eenmaal zeer populair in het midden van de jaren '90.

Dankzij de compilaties van Spirits of Nature, leerde ik ook het prachtige "Marta's Song" kennen die terug te vinden is op Boheme, het tweede album van Deep Forest. Later kwam daar ook het nummer "While the Earth Sleeps" met Peter Gabriel bij, die aansloeg vanwege de film Strange Days.

Daarna zakte mijn interesse weer weg, totdat ik jaren later ergens het album Boheme in zijn volledigheid voorbij hoorde komen. Mijn interesse was meteen weer gewekt, maar dit keer definitief om me eens volledig op Deep Forest te storten. Zodoende kwamen de eerste drie albums van Deep Forest in mijn verzameling terecht, om (ironisch genoeg) eerst weer flink wat stof te verzamelen.
Daar is onlangs eindelijk echt verandering in gekomen en de afgelopen maanden draaien de Deep Forest-albums onafgebroken meerdere rondjes in vooral mijn auto, waar dit soort muziek goed voor geschikt is overigens...

Het gelijknamige debuut (ik heb het album dus onder de naam World Mix, inclusief bonustracks met niet zulke hele interessante remixen), is een zeer prettig debuut van dit Franse duo bestaande uit de zeer goede muzikanten Eric Mouquet (die tegenwoordig Deep Forest als eenmansproject leidt) en Michel Sanchez. Duidelijk is te horen dat de combinatie van heerlijk in het gehoor liggende elektronica in combinatie met de soms wat typische samples uit de vooral Afrikaanse wereldmuziek, gewoon klikt.
"Sweet Lullaby" is natuurlijk de grote hit van het album, maar de rest doet er niet voor onder: stuk voor stuk komen er aanstekelijke nummers voorbij, die erg prettig wegluisteren.
Soms klinken de toegevoegde samples erg apart en bevreemdend, maar ze zijn altijd erg fijn binnen de muziek verweven, waardoor je er snel aan went en belangrijker nog, voor lief neemt. Het is nu eenmaal hét handelsmerk van Deep Forest en het werkt gewoon.

Eigenlijk staat het gehele album vol met heerlijke wegdroom-muziek. Want hoe opzwepend veel van de nummers ook klinken, de muziek heeft ook een constant dromerige 'feel' over zich. Het is opzwepend en relaxend tegelijkertijd: echte lounge-muziek dus. En eentje waarmee Deep Forest anno 1992 toch wel een beetje hun tijd vooruit was.

De versie van dit album die onder de titel World Mix bekend staat, geniet ondanks de overdaad aan (soms wat overbodige) remixen, toch de voorkeur. Het is de meest complete versie van het album en je krijgt er ook nog het unieke nummer "Forest Hymn" bij cadeau als bonustrack: een prachtig nummer waar een aantal thema's uit de vorige nummers wederom voorbij komen in een ander jasje gestoken, waardoor het nummer een soort medley wordt. Erg mooi gedaan!
Andere toppers zijn het opzwepende en vrolijke "Savana Dance" en het prachtige "Desert Walk" is misschien wel de topper van het album.

Tussen al die zwoele en tropische aanstekelijkheid door is het rustig bijkomen op twee prachtige ambient-stukken, teweten "The First Twilight" en "The Second Twilight". Doordat deze twee stukken als een soort van muzikale intermissies tussen de rest van de muziek is toegevoegd, ontstaat er het gevoel alsof je luistert naar muziek die als het ware een dag in een Afrikaans land beschrijft; alsof je er zelf bent, vanaf 's ochtends vroeg tot s' avonds laat.

En dat maakt de cirkel rond betreffende dit album. Het zou uiteindelijk een groot succes blijken voor het duo en er zouden snel meerdere albums volgen. En op ieder volgend album (in ieder geval de drie opvolgers) zouden de twee Fransmannen weer een ander deel van de wereld en hun muzikale cultuur onder de loep nemen middels hun zeer prima te verteren blend van etnische cultuur en elektronische muziek.

Deep Forest (World Mix) is eigenlijk gewoon een zeer prima album en vanwege de onweerstaanbaar- en aanstekelijkheid én een aantal oprechte juweeltjes ga ik toch voor vier punten.