Thunder - All You Can Eat (2016)

Twee weken geleden kwam deze binnen, de versie met twee cd's en één dvd. Het is een in vier delen openklapbare digipack met de drie schijfjes (“starter”, “main course” en dessert”) en een begeleidend boekje. Het is voor mij opnieuw een opmerkelijke uitgave gebleken van een geweldige én nog steeds onderschatte groep.

De eerste cd van een klein uurtje bevat 14 nummers, met opnames op 4 en 5 november 2014 in de RAK studio als voorbereiding op het optreden op Brooklyn Bowl in O2 in London op 06/11/2014. Veertien songs werden live (en zonder overdubs achteraf) ingespeeld, de eerste acht nummers komen van het toen nog niet verschenen studioalbum Wonder Days, de volgende zes nummers zijn covers.

Be Good to Yourself: Andy Fraser (RIP), van het album In Your Eyes (1975). Ex-bassist van Free.
The Rocker: Thin Lizzy, van het album Vagabonds of the Western World (1973)
Superstition: Stevie Wonder, van het album Talking Book (1972)
Up Around the Bend: Creedence Clearwater Revival, van het album Cosmo's Factory (1970)
I'm Down: The Beatles, b-kant van de single Help! (1965)
The Stealer: Free, van het album Highway (1971)

Meer dan een fait divers van de eerste schijf is de afwezigheid van gitarist Ben Matthews omdat hij toen nog herstellende was van keelkanker, maar een oude bekende van de Thunder familie, Peter Shoulder, is in 2014 zijn vervanger. Men spreekt ook van het bestaan van akoestische nummers die misschien nog later zullen uitkomen. Schijf één is een verzameling met rauwe, precieze en mooie opnames: het toont de klasse aan van Thunder.

De tweede cd heet Live at the Brooklyn Bowl en duurt zo'n 79 minuten. Opnieuw is gitarist Ben Matthews niet van de partij zoals men uitlegt: “injured and receiving treatment on the bench”. Vier nieuwe nummers van het album Wonder Days maken hun opwachting te midden van klassiekers en covers: The Thing I Want, Black Water, Wonder Days en Resurrection Day. Het volledige optreden staat erop! Je kunt zeggen dat er al genoeg liveopnames van Thunder zijn verschenen maar ik kijk vanuit het perspectief van dit globale pakket en ik ben er blij me.

Schijf drie is de dvd dat in drie delen is op te delen. Starten doen we met Wonder Days Documentary (70 minuten) dat vertelt over de periode tussen de nieuwe hereniging in 2011 tot en met de opnames voor het Wonder Days album. Er wordt dieper ingegaan over de split en reünie van Thunder en het moeilijke jaar van gitarist Ben Matthews. Opvallend is hoe doordrongen de vijf heren zijn van vriendschap voor elkaar, humor en bescheidenheid. Vervolgens hebben wij de volledige opnames van het Loud Park optreden (34 minuten) op 19/10/2014 in Saitama, Japan. Drie deel bevat als verder bonusmateriaal zeven video's van Live at RAK Studio 1 (30 minuten) en 6 video's van Live at the Brooklynn Bowl (30 minuten).