Blind Melon - Blind Melon (1992)

Of Blind Melon ondergewaardeerd is weet ik niet. Soms wat onbegrepen - zeker in hun eigen tijd - lijkt meer de kern te raken. Natuurlijk hadden ze een monsterhit met No Rain, maar zoals wel vaker is de hit niet bepaald representatief voor het gehele oeuvre - Kent u die mensen nog die Angel Dust kochten omdat ze Easy zo'n leuk nummer vonden? No Rain was zelfs voor de band een beetje een gimmick, een geintje en wie er latere live-uitvoeringen - periode 94/95 - bekijkt en beluistert kan de indruk krijgen dat de band dat nummer helemaal beu was. Maar het moest op de setlist, want..

Muzikaal gezien was Blind Melon binnen het Amerikaanse rocklandschap een beetje een buitenbeentje. Geen affiliatie met de donkere sound uit Seattle - een voorliefde voor hardcore punk of Black Sabbath leek absent - maar meer de connectie met The Grateful Dead en The Band. Dat de band überhaupt al aan de oppervlakte kwam is deels te danken aan een zekere W. Axl Rose. De Guns N' Roses-frontman was namelijk evenals zanger Shannon Hoon afkomstig uit het Amerikaanse Midwesten - Lafayete, Indiana - en omdat Rose een tijdje bevriend was geweest met diens zus nam hij Hoon onder zijn hoede. Je kunt Shannon Hoon namelijk horen op het aantal nummers van de Use Your Illusion kroniek. Het meest prominent in Don't Cry - Hoon is zelfs in de videoclip te zien - maar ook op bijvoorbeeld You Ain't the First en The Garden. De buzz rondom Hoon's bijdragen aan Use Your Illusion zorgde voor een platendeal voor zijn eigen band Blind Melon.

Zoals eerder gesteld, muzikaal week Blind Melon nogal af van de norm van toentertijd. De door jazz en funk beïnvloedde ritmesectie, de melodische wisselwerking van de gitaartandem Roger Stevens / Christopher Thorn en daar bovenop het songwriterstalent en de sirene zang van Shannon Hoon . - 'Die niet alleen zingt.. maar ziii-iiingt.' aldus Jan Douwe Kroeske in een aflevering van de Twee Metersessies. Dat zijn zang door merg en been gaat demonstreert Hoon hier in bijvoorbeeld Soak the Sin - Don't even say a wóóó-óóórd aaah.. it confuses me.. - en I Wonder - They are watching everything I do and they are watching everything I say.. - Een soort mannelijke uitvoering van Janis Joplin.

Dit debuut laat de belofte - die Blind Melon zeker was - goed horen. De liefde voor 60's psychedelica en rootsy rock was nooit ver weg maar wel voorzien van een eigen smoel door het excentrieke stemgeluid van Shannon Hoon. Een belofte dus. Want niet alle songs hebben de finesse van met name de eerste helft van de plaat. Na No Rain haalt eigenlijk alleen afsluiter Time dat niveau. Opvolger Soup overklast wat mij betreft dit sympathieke debuut op alle fronten en wellicht had er nog wel meer in het vat gezeten. We zullen het helaas nooit weten. Ultratripper Hoon was een ultieme hedonist en heeft de prijs daarvoor helaas met zijn leven moeten betalen.