The First Edition - The First Edition (1967)

Met Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In), waarschijnlijk nog het meest bekend hier omdat het te horen is in de film The Big Lebowski. Staat ook op de soundtrack van die film. Kenny Rogers maakte deel uit van deze groep en zingt bovenvermeld nummer. De rest van het album ken ik niet maar wat mij betreft hebben ze hun '15 minutes of fame' in Nederland dankzij hun bijdrage op The Big Lebowski wel verdiend.

Just Dropped In met die psychedelische fuzz-gitaar zou niet misstaan op een compilatie met garage-rock, maar de rest herinnert aan groepen zoals The Mamas and the Papas. Fraaie sixties samenzang,met een hoofdrol voor Thelma Camacho.
Dit album zou ik nog wel eens willen toevoegen aan mijn collectie, maar ik behelp me voorlopig maar met Spotify.

Omdat ik er nooit bij stil had gestaan dat de Big Lebowski-klassieker "Just Dropped In (To See What Condition My Condition Was In)" was uitgevoerd door Kenny Rogers en zijn First Edition, of überhaupt dat Rogers een hippie-periode had gehad, was ik toch wel even geïntrigeerd door deze plaat.

Ik heb helemaal niks met de stem van Rogers of hoe hij die inzet, dus het doet me deugd om te horen dat Thelma Camacho ook een paar nummers zingt. Verder is er flink wat Mama's and Papa's-achtige harmoniezang te horen. En zekere dosis kitsch kan ik altijd wel hebben.

Neemt niet weg dat deze plaat flink onderhevig is aan de trends van de zogenaamd psychedelische flowerpop, trends die nauwelijks dat decennium zelf overleefden. De muziek is clean geproduceerd, en het uitgebreide instrumentarium (denk hard gemixte akoestische gitaren, xylofoons, koortjes, toeters en bellen). Verder zitten er soms wat muzikale intermezzo's in nummers die onnodig protserig klinken. Het muziekgenre was eigenlijk de eerste commodificatie van de Amerikaanse countercultuur.

Maar er staan een paar sterke nummers op, waarvan sommige helaas iets te veel Rogers voor mij bevatten. Dit zijn mijn favorieten:

"I Found a Reason": orkestrale torch song in country-stijl, aanrader voor fans van Dusty Springfield-producties
"Shadow in the Corner of Your Mind": drijvende folksong, in de stijl van "This Wheel's On Fire", maar dan braver. Geen leadzang, alleen harmonieën.
"If Wishes Were Horses": doet wat denken aan een orkestrale versie van The Byrds, het klinkt als een psychedelisch slaapliedje. Waarschijnlijk mijn favoriet.
"Ticket to Nowhere": het enige Rogers-nummer wat ik erg fijn vindt - countrypop met vooral prettige coupletten
"I Get a Funny Feeling": zie beschrijving "I Found a Reason"
"Hurry Up Love": doet me qua melodie en vocale aanpak denken aan de meer poppy momenten van The Pretenders' Chrissie Hynde - maar dan in de omgekeerde volgorde natuurlijk - en ook aan de Spector-groepen die een paar jaren ervoor populair waren.

Ik heb dit album onlangs op vinyl gekocht, heruitgave van Golden Lane records. En dat raad ik iedereen af. Wat een bagger, flinke bochel in het vinyl, goedkope fotokopie hoes, vreselijk smerig en uiters slecht geluid. Heb de elpee teruggestuurd maar vervangend exemplaar was er net zo beroerd aan toe. Dus nu gaan we maar kijken naar een tweedehandsie ofzo.
Verder aardige lp van First Edition maar imo niet hun beste. Nog te weing country en iets teveel brave sixtiespop. Just Dropped In..is de terechte klassieker van dit album. Dat is dan een fraai staaltje psychedelische 60s pop.