Maceo & All The King's Men - Doing Their Own Thing (1970)

Wat moet het een drama zijn geweest voor James Brown dat bijna al “zijn” mannen hem voor een tijdje verlieten om tot overmaat van ramp ook nog eens met een eigen album op de proppen te komen. Extra pijnlijk is natuurlijk die onschuldige maar tegelijkertijd treffende titel Doing their own thing dat eigenlijk net zo goed “We hebben jou niet nodig, James!” had kunnen betekenen. Want tja, wat zou er gebeuren als Maceo & All The King’s Men met dit album waren doorgebroken? Dan had the Godfather of Soul een probleem! Als ik diverse bronnen op het internet mag geloven, heeft James geprobeerd om die doorbraak met man en macht te voorkomen en de zaak te saboteren. Naar het schijnt deed hij dat door DJ’s over het hele land te betalen, met de voorwaarde dat ze niets mochten draaien van deze band.

Met die informatie begin je je natuurlijk af te vragen: had die man dan gegronde vrees dat het werk van zijn, voor korte tijd, ex-band zo goed was? Na het beluisteren is daar nog maar één antwoord op te geven: ja! Doing their own thing is namelijk een heerlijk funk album. Een album met een sound die je uit duizenden herkent en maar in één plaats zo kon worden gemaakt: Memphis, Tennessee. Maar eerlijk is eerlijk, de dynamische en energieke zangpartijen van James Brown missen we wel een beetje, het zij echter zo. Ditmaal is het frontman Maceo Parker die de zangpartijen op zich neemt en, hoewel zijn stem niet zo bijzonder is als die van zijn ex-baas, gaat het hem toch allemaal goed af.

Het grootste gedeelte van het album is echter instrumentaal. Normaal prefereer ik een album met vocalen, maar hier stoort het me niet. De zijn arrangementen zijn vrij losjes, en toch klinkt het allemaal erg strak en tot in de puntjes afgewerkt. Deze niet-geforceerde funk bevalt altijd wel goed. Dan toch de hamvraag: waarom bleef een doorbraak uit? Kwam het door Mr. Sex Machine? Was het de slechte distributie door het obscure platenlabel House of the Fox? Of was het gewoonweg omdat er genoeg concurrerende funkbands waren die ook veel te bieden hadden? Daar zullen we nu denk ik nooit meer achter komen. Enfin, Doing their own thing brengt vandaag de dag een zonnig sfeertje hier in huis. Een sfeer die altijd welkom is. Vooral als het weer zich laat afweten zoals vandaag. Kortom: lekkere funk!