Adrianne Lenker - Hours Were the Birds (2014)

Adrianne Elizabeth Lenker werd op 9 juli 1991 geboren in Indianapolis (Indiana) en groeide op in een religieuze sekte tot ze 6 jaar oud was en woonde als kind een tijdlang met haar ouders in een blauwe Ford bestelwagen. Een groot deel van haar jeugd bracht ze door in verschillende plaatsen in Minnesota. Later vestigden haar ouders zich in Plymouth (Massachusetts).

Lenker schreef haar eerste liedje toen ze 8 jaar oud was, trad op in bars op haar twaalfde en nam haar eerste album op rond haar dertiende, met haar vader als haar manager. Ze kijkt met gemengde gevoelens terug op deze tijd, want hoewel ze er veel van geleerd heeft, werd ze ook tot het uiterste gedreven. Als het aan haar vader had gelegen, was ze hard op weg geweest om een kindpopsterretje te worden. Ze wordt dan ook niet graag herinnerd aan het eerste soloalbum Adrianne Lenker - Stages of the Sun (2006), dat ze op vijftienjarige leeftijd uitbracht onder de naam AdriAnne Lenker. Ik heb me laten vertellen dat het om een rijk georkestreerd pop-rockgebeuren gaat, maar dat heb ik niet kunnen verifiëren. Het album is officieel al heel lang niet meer verkrijgbaar, maar wellicht dat je er met goed speurwerk op het wereldwijde web wel aan kunt komen.

Naast muziek had de jonge Adrianne interesse in taekwondo en bovendien was ze drie jaar achter elkaar staatskampioen in karate. Ze sloeg de middelbare school over, maar behaalde op 16-jarige leeftijd wel een diploma op een vergelijkbaar niveau (GED). Ze ging vervolgens naar het Berklee College of Music, waar ze gitaar studeerde met een beurs die verstrekt werd door Susan Tedeschi van de Tedeschi Trucks Band. In 2015 vormde Lenker de band Big Thief nadat ze gitarist Buck Meek had ontmoet op de eerste dag dat ze naar New York verhuisd was.

Adrianne Lenker is zonder meer uitgegroeid tot een van de meest opwindende en intrigerende liedjesschrijvers van de laatste tien jaar. Lenker is een ongelooflijk talent, die op elk album haar bekwaamheid als verhalenverteller en muzikant toont. Haar songs zijn vaak intieme, prachtige verhalen die uit het leven gegrepen zijn, waarbij ze grote onderwerpen als trauma, verdriet en verlangen niet schuwt. Daarbij vindt ze de balans tussen het bekende en het verrassende.

Inmiddels zeven jaar geleden bracht Adrianne Lenker dit soloalbum Hours Were the Birds uit. Feitelijk is dit dus haar tweede soloalbum, maar Lenker telt dat andere album uit 2006 niet mee en beschouwt dit als haar eerste echte soloalbum. Hours were the Birds is geschreven en uitgebracht toen ze begin twintig was, twee jaar voordat ze met Big Thief het debuut Masterpiece op de wereld losliet. Ze zegt hierover: "Ik was op mezelf in New York en het voelde echt alsof het iets was dat van mij was, dat ik met de wereld kon delen en waar ik me goed over voelde." Daar heeft ze groot gelijk in, want hoewel dit dus haar eerste “eigen” album is, hoor je onmiskenbaar al haar ongebreidelde talent en potentie als liedjesschrijver en muzikant. Op Hours Were the Birds staan Lenkers prachtige, breekbare stem en akoestische gitaarspel garant voor een zeer intiem en bloedmooi half uur muziek.