Marc Almond - Absinthe (1993)

Almonds beste cover-album. Als Belg zou ik meer affiniteit moeten hebben met Almonds plaat vol Brel-covers maar Absinthe klinkt rijker, gevarieerder en overtuigender. Absoluut hoogtepunt op Absinthe: A Man. Gek dat zo’n ongelooflijk uitbundige meezinger - althans het refrein - een totaal onbekend lied is bij het brede publiek. Ik heb Almond solo 5 keer gezien en 1 keer met Soft Cell. Nooit bracht hij dit of een ander lied van Absithe: jammer. Misschien was de begeleidende liveband - soms enkel Neil X en iemand op keys - te klein voor het de strijkers-arangementen.

Undress me is de burlesque opener die baadt in de sfeer van enkele liedjes op de LP Tenement Symphony. Het origineel werd gezongen door Juliette Greco, aan wie Almond later een eigen lied zou opdragen, te horen op het album Stranger Things. In your Bed is ook een Greco-song al is de toon hier voorzichtiger. Absinthe bevat ook diep ingetogen nummers die met evenveel overtuiging worden gebracht. Almond slaagt er op deze plaat met verve in om moodswings te verheffen tot een edele kunstvorm. De vertaler van de oorspronkelijk Franstalige chansons verdient een dikke pluim, maar het is de anti-macho vocalist die in al z’n veelzijdigheid een vijfsterrenprestatie levert.

O ja, toen ik de plaat begin jaren 2000 ontdekte, begon ik ook vanalles over absint te verzamelen. Ebay had een vette klant aan mij. Het gifgroene spul vond ik meestal niet te zuipen, maar op kunstzinnig gebied gingen nieuwe deuren voor mij open. Naast drukwerk van Picasso, Mucha en Rops konden ook de hedendaagsere publi-affiches van stokerij ABSENTE me enorm bekoren. Santé!