JW Roy & The Royal Family - A Room Full of Strangers (2017)

Ter gelegenheid van zijn twintigjarig jubileum brengt de sympathieke slagerszoon uit Knegsel vandaag zijn album A Room Full of Strangers uit. Morgenavond wordt de cd ten doop gehouden in een reeds uitverkochte show, uiteraard dichtbij zijn geboortegrond, de Effenaar in Eindhoven.

Ondersteund door onder anderen Guus Meeuwis en natuurlijk ontbreekt jeugd- en boezemvriend meester-gitarist Ruud van den Boogaard niet. Samen met hem schreef hij namelijk in zijn jeugd zijn eerste liedjes. Voor zijn vorige, zeer fraai vormgegeven boek en album Dry Goods & Groceries componeerde Roy zelfs een liedje over Ruud, namelijk Building a Dream.

Twintig jaar later mogen we zeggen dat zijn muziekcarrière inderdaad goed van de grond is gekomen. Met dank aan mensen als Johan Derksen, Bert van de Kamp en uiteraard de helaas onlangs ontvallen Geert Henderickx, die americana een warm hart toedroegen, toen dit genre alles behalve dan populair was in Nederland.

Intussen is dat duidelijk veranderd en heeft op dit moment Ilse DeLange een populair tv-programma over de countrymuziek bij de publieke omroep, Ilse’s veranda. Op het nieuwe album is een fraai, klein gehouden duet van JW en Ilse terug te vinden, het toepasselijk getitelde We’re Still Here, want ook Ilse bracht bijna twintig jaar geleden haar eerste album uit.

Andere bekende namen die acte de présence geven zijn Michael Prins, Lea Kliphuis en de tweelingbroers van Tangarine. Ook zingt JW een ontroerend duet met broer Jeroen in Broke Brothers. The Royal Family die bestaat uit gitarist Cok van Vuuren, toetsenist Roel Spanjers, bassiste Judith Renkema en drummer Rob Wijtman laten een breder geluid horen dan op de voorganger.

Andermaal bewijst JW dat hij niet voor niets al zo lang rondloopt in de muziekwereld. A Room Full of Strangers wordt samen uitgebracht met het platenlabel Concerto Records, dat sinds een paar jaar zelf albums uitbrengt, een zeer toe te juichen initiatief. Eind januari start de uitgebreide tournee ter ondersteuning van deze fraaie release.

JW Roy & The Royal Family - Keep It Simple (feat. Lea Kliphuis) - YouTube

In het kader van luister eens naar hedendaagse country muziek uit Nederland ben ik terechtgekomen bij JW Roy. Al hoewel dit niet de echte echte country is en meer neigt naar Americana kan je JW Roy zijn muziek het best vergelijken met het hokje waar een Jason Isbell zich bevindt. Isbell heeft The 400 Unit, JW Roy heeft The Royal Family die een mooie inkleuring geeft aan de nummers met onder andere de mondharmonica, banjo en piano. Zij zorgen voor net dat stukje extra Americana gevoel.

Gastartiesten zoals Ilse DeLange (We're Still Here) en Tangarine (Riddle of the Sands) tillen deze plaat naar een hoger niveau. Geeft wel aan dat JW Roy hogeschool Americana is uit Nederland. Enige die daar tegenwoordig naar mijn mening in mee kan gaan is Mercy John.

De Engelse uitspraak van JW Roy is niet helemaal optimaal, maar is net goed genoeg om je er niet aan te storen.
Zelf zegt Roy dat er twee thema's centraal staan op deze plaat: namelijk hoe hij er voor staat in het leven en het overlijden van zijn vader.
Blue Sunrise is een mooi voorbeeld hoe het leven van JW Roy vergaat waarin hij zingt: "my golden days are all around me, now my gypsy blood will show where it's gonna go" en natuurlijk over de liefde in Kind of Blue: "love's for sale, she became a ghost , heartache's on, keep the curtains closed".
Het overlijden van zijn vader komt het beste tot uiting in het slotnummer Big Chief: "the touch of his hand, the memories the blues, the big chief has left, in memory of you".

Mijn eerdere overtuigingen dat er geen "goede" American muziek wordt gemaakt in Nederland zin vals. JW Roy & The Royal Family levert met A Room Full of Strangers een volwaardige Americana plaat af die makkelijk tussen het rijtje Jason Isbell, American Aquarium en Sturgill Simpson past. De plaat is een mooie mix geworden van langzame ballads, zoals We're Still Here, Big Chief, Riddle of the Sands, Kind of Blue en heerlijk uptempo nummers zoals Blue Sunrise, Keep It Simple en Right Or Ride Again.

A Room Full of Strangers stamt alweer uit 2017. Het is wat mij betreft tijd voor een nieuwe plaat. Afgaande op social media zit er wel iets aan te komen, maar of dat weer in het hokje Americana gaat vallen is maar de vraag...