First Aid Kit - Ruins (2018)

recensie op de krenten uit de pop:
De krenten uit de pop: First Aid Kit - Ruins - dekrentenuitdepop.blogspot.nl

Het ging tien jaar geleden allemaal wel erg snel voor de piepjonge Zweedse zussen Johanna en Klara Söderberg, destijds nog tieners.

Een in de Zweedse bossen gefilmde vertolking van Tiger Mountain Peasant Song van de op dat moment razend populaire band Fleet Foxes werd een wereldwijde YouTube hit, wat de eerste EP van First Aid Kit (Drunken Trees) een enorme boost gaf.

Twee jaar later was er het wereldwijd geprezen debuut The Big Black & The Blue, waarna in 2012 het nog veel betere The Lion’s Roar volgde.

Het legde uiteindelijk teveel druk op de (te) jonge schouders van Johanna en Klara Söderberg. Op het in 2014 verschenen Stay Gold, overigens zeker geen slechte plaat, verzopen de wonderschone harmonieën van het Zweedse tweetal hier en daar in een net wat te zwaar aangezette productie en niet veel later bleek ook het plezier in het maken van muziek weggevloeid bij de Zweedse zussen.

First Aid Kit nam vier jaar geleden een break en keert nu herboren en met flink wat nieuwe levenservaring terug. Met name de wat donkerder getinte levenservaring in het algemeen en de gestrande relatie van Klara Söderberg in het bijzonder hebben hun sporen nagelaten op Ruins, dat donkerder en minder onbevangen klinkt dan de vorige platen van het Zweedse duo.

Op Ruins keert First Aid Kit bovendien terug naar de rootsmuziek en behoren de flirts met zoete popmuziek, die op Stay Gold nog een belangrijke rol speelden, grotendeels tot het verleden.

Ook Ruins wordt weer gedomineerd door de prachtige vocalen van de zussen Söderberg. Johanna en Klara zingen individueel nog altijd de sterren van de hemel, maar het meeste kippenvel ontstaat wanneer de twee samen tekenen voor harmonieën om van te watertanden. De stemmen van Johanna en Klara vullen elkaar in deze harmonieën perfect aan en geven de songs van First Aid Kit dat beetje extra dat nodig is om op te vallen in het enorme aanbod van het moment. Ruins roept hier en daar herinneren op aan de beter songs van de broers Everly, wat genoeg moet zeggen.

Ruins is in vocaal opzicht een fantastische plaat, maar ook in muzikaal opzicht is de nieuwe plaat van First Aid Kit een interessante plaat. Het tweetal dreef op haar vorige plaat wat af richting de pop, maar kiest op Ruins weer vol voor de Amerikaanse rootsmuziek. Het is deels de verdienste van topproducer Tucker Martine, die Ruins werkelijk prachtig heeft ingekleurd en een flinke dosis (alt-)country heeft toegevoegd aan de folky muziek van het Zweedse tweetal.

Muzikanten als R.E.M. gitarist Peter Buck en meesterdrummer Glen Kotche voegen nog wat extra glans toe aan de prachtige en verrassend veelzijdige klanken, maar de spotlights op Ruins zijn terecht volledig gericht op de gouden keeltjes van Johanna en Klara Söderberg.

De Zweedse zussen maken niet alleen in vocaal opzicht diepe indruk, maar tekenen ook voor songs waarin jeugdige onbevangenheid of naïviteit heeft plaats gemaakt voor diepgang en doorleving. Het maakt van het fraaie Ruins een plaat die behoort tot de beste releases van de prille start van het muziekjaar 2018 en die de lat hoog legt voor alles dat nog komen gaat. Ik ben in ieder geval diep onder de indruk van het vocale en muzikale vuurwerk op de wederopstanding van Johanna en Klara Söderberg. Erwin Zijleman

Het Zweedse folk duo First Aid Kit bestaat uit de zussen Klara en Johanna Söderberg en vanaf 2007 zijn de songs van de dames te horen op MySpace. In 2010 verscheen het debuutalbum “THE BIG BLACK AND THE BLUE” dat voornamelijk in Zweden een redelijk succes was. Met “THE LION’S ROAR” uit 2012 en vooral “STAY GOLD” uit 2014 werkte First Aid Kit aan een groeiende naamsbekendheid. Het van “STAY GOLD” afkomstige “MY SILVER LINING” was een grote radiohit in veel Europese landen, waaronder ook Nederland. Dit succes werd vergroot toen in 2015 het nummer gebruikt werd voor de reclame van Renault Kadjar. De 10 nieuwe liedjes op “RUINS” zweven rond folk, country en pop en zijn zeer smaakvol gespeeld en mooi gezongen. Opener “REBEL HEART” zet wat dat betreft de toon, met een prachtige tempoversnelling in het tweede deel van dit ruim 5 en een halve minuut durende meesterwerkje. “POSTCARD” is country in zijn meest originele vorm en had in door een Amerikaanse countryband in Nashville gemaakt kunnen worden. Met “RUINS” breidt First Aid Kit zijn naam verder uit en met dit album zou dat moeten lukken.

Recensie uit mijn tweewekelijkse Popcorn-nieuwsbrief, waarin ik schrijf over de beste nieuwe tracks en albums:

Dit jaar is het tien jaar geleden dat de Zweedse zussen Klara en Johanna Söderberg een YouTube-hit scoorden met hun cover van Tiger Mountain Peasant Song van Fleet Foxes. Bij het verschijnen van de vierde plaat van het duo keek ik deze video nog eens terug. Wat zijn ze daar nog jong! En wat dragen ze een foute houthakkersblouse daar in het bos. Bovenal valt nog altijd de prachtige samenzang op, die hun handelsmerk zou worden.

Hoewel ik destijds onder de indruk was van hun cover heb ik de laatste paar succesvolle albums van First Aid Kit eigenlijk vrij slecht beluisterd. Van The Lion’s Roar draaide ik slechts de eerste helft en zeker prijsnummer Emmylou heel vaak (veertig keer) en van Stay Gold de hit My Silver Lining, bekend van de Renault-reclame. Komt dit doordat deze nummers zo duidelijk boven de rest uitsteken? Of heb ik door het jachtige karakter van Spotify - er is altijd weer andere nieuwe muziek te ontdekken - gewoon niet genoeg tijd genomen en veel moois gemist? Waarschijnlijk allebei.

Het nieuwe album Ruins heb ik inmiddels al meerdere keren aandachtig beluisterd. Het is een erg mooi, gevarieerd album dat vooral muzikaal een stuk rijker klinkt dan eerder werk. Er zijn ook minder uitschieters, al vind ik Fireworks vooralsnog het hoogtepunt. In dit interview vertelt het duo open over de crisis - onderlinge spanningen, liefdesverdriet en vermoeidheid - waar dit album uit voortkomt.

Hun concert in Paradiso op 7 maart is helaas al uitverkocht, maar Ticketswap biedt mij hopelijk nog uitkomst. Anders hoop ik First Aid Kit te zien tijdens Down the Rabbit Hole, waar ik na een paar edities van Best Kept Secret overweeg heen te gaan.