INXS - Kick (1987)

Had zo de afsluiter van Monster kunnen zijn
Geweldig nr idd!

Ja, nu je het zegt mooi koppeltje, Men and Women en You

Of Dog Man Star

Ja, heeft ook wel een Suede-sfeertje idd.

Alhoewel net iets te gelikt naar mijn smaak, kan ook ik er niet omheen: met Kick walst INXS iedereen plat. Wat een plaat!
Als je kunt openen met Guns in the Sky, New Sensation, Devil Inside, en Need You Tonight, en dan ook nog doorpakt met Mystify en Never Tear Us Apart… wow. De band was echt op zn allerhoogste top. Ik vergeef ze de verdere opvulsels. INXS heeft met dit album zijn plaats in de muziekgeschiedenis opgeëist, en niemand zal ze tegenspreken.
Er was nog iets van leven op X, maar daarna had de band alles gegeven en was het momentum voorbij.

Samen met Listen Like Thieves mijn favo platen van de band. Waarbij voor mij Thieves nipt wint door de iets rafeliger sound.

Altijd het gegeven fascinerend gevonden van zoveel megakleppers id en opvulsels als Wild Life, het contrast...

Punk verzet zich tegen het gangbare vastgeroeste muziekklimaat. En hoe fel en dwars Johnny Rotten zich ook presenteert, en hoe stoer hij ook een I Hate Pink Floyd shirt draagt, offert hij wel een groot stuk geloofwaardigheid op als Sex Pistols hun Never Mind the Bollocks plaat door Chris Thomas laat produceren. Deze muzikant verzorgt een paar jaar eerder nog de mix op The Dark Side Of The Moon, inderdaad van Pink Floyd. The Great Rock 'n' Roll Swindle.

INXS proeft in 1984 aan het grote succes, als Nile Rodgers Original Sin onder handen neemt. Echter als INXS eind 1986 de studio induikt heeft Nile Rodgers er net een lange tijd met Duran Duran opzitten, en besluit hij om het wat rustiger aan te doen. Dan komt Chris Thomas in beeld. Deze perfectionist heeft dan minder ervaring met funk, al heeft hij wel zijn hand in het catchy Love Is The Drug van Roxy Music. Hij bezit dus absoluut het vermogen om een strak pop geluid te creëren, iets wat INXS nodig heeft om een definitieve doorbraak te forceren.

INXS heeft een charismatische frontman, Michael Hutchence genaamd. Deze langharige aantrekkelijke jongeman zet op het podium nog een slungelachtige performance neer, waar flink aan gesleuteld moet worden. Dat de zanger weldegelijk een sexappeal bezit, bewijst hij wel in de sensuele clip van Need You Tonight. INXS maakt zich klaar om de wereld toe te eigenen. Het koortsachtige nummer verovert vele vrouwenharten. Michael Hutchence heeft iets stouts, iets verleidends in zich. Need You Tonight hongert naar de liefde, en het afgetrainde strakke lichaam komt onder het open leren jack perfect tot zijn recht.

Het ritmische Need You Tonight doet het prima in de internationale hitlijsten. Chris Thomas laat de baspartijen van Garry Gary Beers juist droog pompend klinken, en geeft gitarist Tim Farriss de opdracht om de funk uit zijn gitaar te laten ontsnappen. Het is echter zijn broer Andrew Farriss die de hoofdbestanddelen van de song aanlevert, en dus naast Michael Hutchence als medecomponist vermeld staat. Het hard swingende Need You Tonight gaat op de plaat in het rustgevende Mediate over. Mediate heeft een hoog Malcolm McLaren Buffalo Gals breakbeat gehalte al verwijst het kaartgedraai in de video overduidelijk naar Subterranean Homesick Blues van Bob Dylan. Kirk Pengilly mag het geheel met zijn saxofoon uitluiden, maar die eist later nog zijn meest memorabele moment in Never Tear Us Apart op.

De verfrissende New Sensation soulpop wordt ook breed opgepakt. Leef je dagen en feest tot het einde der tijden. New Sensation ligt in dezelfde lijn als het decadente 1999 van Prince. Er is een wederzijds respect tussen Prince in Michael Hutchence, wat zeker in de benaderingswijze van deze track hoorbaar is. Ook het rommelig gezongen Devil Inside discorock track doet het prima. Kick verkoopt goed en er rest slechts nog een meesterzet om deze plaat definitief op de kaart te zetten; de release van Never Tear Us Apart.

Deze ballad is een ware tranentrekker. Michael Hutchence speelt slim op het duistere jaren tachtig postpunk gevoel in, en wandelt gehuld in lange jas over een verlaten kerkhof en door een winters landschap. Eeuwige liefde in een in verval rakende wereld, samen elkaar versterken en de problemen overwinnen. Vreemd genoeg lukt het ze om met dit zoetsappige nummer ook het alternatieve publiek voor zich te winnen. Hier pakt Kirk Pengilly magistraal uit, en zijn saxofoon treurt met het verdriet van Michael Hutchence mee. De fraaie bewerkte Mistify pianotrack komt daarna nog op single uit. Het is zonde dat ze een verkeerde single release keuze aanhouden. Zelf zou ik na Need You Tonight eerst Mistify uitbrengen, daarna genadeloos met Never Tear Us Apart toeslaan, om vervolgens voor een paar enkelingen met New Sensation en Devil Inside af te sluiten. Het merendeel van het publiek heeft Kick dan al lang in de kast staan.

Maar Kick is meer dan dat. Van openingstrack Guns In The Sky verschijnt er een Kick Ass Mix als bonus op de Never Tear Us Apart cd-single. Daar komt deze oorspronkelijke korte song veel beter tot zijn recht. Guns In The Sky is een politiek statement, gericht aan de wereld die in brand staat. De angst voor een ingecalculeerd wapenoffensief van de Amerikaanse president Ronald Reagan. Calling All Nations roept tot hereniging op, en de gezamenlijke macht te gebruiken om die negativiteit een halt toe te roepen. The Loved One is een herbewerking van de The Loved Ones rhythm and blues klassieker. INXS brengt deze single al in 1981 uit, maar is niet op hun tweede studioplaat Underneath the Colours terug te vinden. Ligt bij die eerste new wave versie nog de nadruk op de bas, de herbewerking gaat van een rockbasis uit. Absoluut een verreiking.

Wildlife is het heimelijke dierlijke verlangen om het leven te leiden zoals je dat zelf wil. De relaties van Michael Hutchence worden in de pers zodanig uitgelicht, waardoor elke vorm van vrijheid ingeperkt wordt. Het heftige Kick titelstuk schuift al het pessimisme opzij en moedigt juist aan om iets moois van het leven te maken. Ook nu blinkt saxofonist Kirk Pengilly heerlijk uit. Het enige nadeel aan het nummer is de veilige boyband koortjes benadering halverwege de song. Het afsluitende Tiny Daggers heeft een soortgelijke dromerige new wave invulling die INXS al eerder bij This Time van Listen Like Thieves heeft toegepast. Het zou mij niet verbazen dat daar ergens de oorsprong ligt.

Kick zet INXS definitief op de kaart. De Australische muziekscene beleeft in de jaren tachtig hun hoogtijdagen. INXS maakt hier het slimste gebruik van. Ze koppelen met Kick als geen andere het alternatieve element aan een publieksvriendelijke rocksound. Met Kick duiken ze slim in het gat wat een band als Duran Duran heeft achtergelaten. Michael Hutchence is het nieuwe rockidool. Daar hebben ze Nile Rodgers dus niet voor nodig.

Kick was inderdaad het album waarmee INXS wereldwijd definitief doorbrak mede vanwege de vele (sterke) hitsingles en vooral de live-optredens en clips waarbij Michael Hutchence een charismatische persoonlijkheid bleek. De basis was Stones-achtige rock vermengd met eigentijdse funk en synthipop wat leidde tot een zeer dansbare vorm van rock. Ik vind overigens dat hun muziek veel beter de tand des tijds heeft doorstaan dan wat er doorgaans die periode werd uitgebracht.