Serengeti & Kenny Segal - Ajai (2020)

Serengeti's nieuwste worp vertoont veel overeenkomsten met het onderwerp van het album, limited edition merkartikelen. Het is een product bedoelt voor de liefhebber, die het artikel op waarde weet te schatten en die weet wanneer er een unieke release aankomt, je er maar beter op tijd bij kan zijn. Voor je het weet is het alweer uitverkocht.

Op Ajai bundelen Chicago rapper Serengeti en LA producer Kenny Segal hun krachten. Geen compleet onverwachte combinatie aangezien Serengeti al jarenlang bevriend is en samenwerkt met oud studigenoot Open Mike Eagle, die weer met grote regelmaat Segal inschakeld voor zijn producties. En terwijl Serengeti al bijna 20 jaar relatief onbekend is gebleven binnen de abstracte underground hip hop, zeker in Nederland, is Kenny Segal bezig met een stevige opmars binnen hetzelfde circuit. Vooral de laatste 2 jaar waarin hij o.a. complete albums produceerde van Billy Woods (Hiding Places), Hemlock Ernst (Back At your House) en het onlangs verschenen Purple Moonlight Pages van R.A.P. Ferreira (Milo).

Het album is opgespilts in 2 delen, waar in het eerste de focus ligt op Ajai, een Indische jongeman die nog in de bloei van zijn leven staat, is in het tweede deel de schijnwerper gericht op eind 50'er Kenny Dennis, een terugkerend karakter in het oeuvre van Geti. Deze Chicagoan in hard en nieren, inclusief bijbehorend accent, verscheen voor het eerst op de Chicago-anthem 'Dennehy' uit 2006 en heeft sindsdien al menig avontuur beleefd. Ook op dit album maken de hoofdpersonen weer de gekste dingen mee, de ene keer verteld vanuit het personage zelf, de andere keer verwoord door de verteller die een observerende rol inneemt. En hoewel beide personages ieder hun eigen leven hebben en in een andere levensfase zitten, hebben ze één duidelijke overeenkomst: hun liefde voor de meest exclusieve merkkleding en luxe artikelen. Wanneer er weer een nieuwe drop aankomt, doen ze er alles om het product te bemachtigen, dat is immers het hoogtepunt van de dag.

Serengeti weet heel treffend het verschil tussen Ajai en Kenny Dennis weer te geven. Waar de jonge Ajai nog veel voldoening uit zijn hobby weet te halen, merk je bij Kenny steeds meer frustratie. Wat ooit begon als een onschuldige hobby, is langzaam veranderd in een complete obsessie die steeds meer hun leven overneemt. Met alle gevolgen van dien. Dergelijke nuances laten zien dat het album een stuk dieper gaat dan de vele namedrops die om je oren vliegen. Serengeti levert hier een uitstekend staaltje storytelling en combineerd dat met de nodige humor. De producties van Kenny Segal zijn wederom buitengewoon sterk en zijn, naast een hulpmiddel om de afzonderlijke verhalen te kunnen onderscheiden, een genot om naar te luisteren.

Wat 1 dikke plaat. Zeer zeer goed.

Deze lag precies op het moment van jouw comment weer eens op de draaitafel haha. Idd een dijk van een plaat.

Fan van Kenny, ook hier weer. Serengeti vind ik niet bijzonder goed. Onder de streep alsnog dikke plaat.