Joseph Williams - Denizen Tenant (2021)

Joseph Williams werd in de jaren tachtig bekend als zanger van de Amerikaanse rockband Toto en is te horen op de hits "STOP LOVING YOU", "PAMELA" en "MUSHANGA", allemaal van het geweldige Toto album "THE SEVENTH ONE" uit 1988. Hij vertrok daarna weer om in de jaren tien van deze eeuw weer terug te keren in de band waarmee hij het meest succesvol is geweest.
Williams, van 1 september 1960, nam zijn eerste solo album op in de eerste helft van de jaren tachtig, bracht daarna op gezette tijden een nieuwe plaat uit en is ook op diverse projecten te horen. Interessant zijn, wat mij betreft, het duo album met de Zweedse gitarist Peter Friestedt, de albums samen met Friestedt en zanger Bill Champlin (ex Chicago) als C.W.F. en bij het Bulgaarse project Intelligent Music Project.
De stem van de 60 jarige is een genot om naar te luisteren en dat geldt ook weer op zijn nieuwe album, "DENIZEN TENANT". Dit album is net zoals die van zijn vriend én Toto maatje Steve Lukather, verschenen op het Nederlandse label Mascott. Aan de hand van zeer gerenommeerde sessie muzikanten, zoals de gitaristen Mike Landau en Lukather, drummer Simon Phillips, percussionist Lenny Castro, bassist Leland Sklar en Nathan East en toetsenist David Paich zijn 12 songs opgenomen die allemaal goed klinken. De productie is dik in orde, over het songmateriaal ben ik niet 100% enthousiast. Vooral de Peter Gabriel & Kate Bush cover "DON'T GIVE UP", een duet met zijn dochter Hannah Ruick, voegt absoluut niets toe aan het origineel en had achterwege gelaten mogen worden, wat mij betreft. Maar de positieve momenten zijn in de meerderheid.
Opener "NEVER SAW YOU COMING" is geweldig, een spannende rocker met een heerlijke feel, "LIBERTY MAN" heeft een Toto feel doordat er een heerlijke shuffle in zit, het titelnummer is een heerlijke uptempo song waarna "WILMA FINGADOUX" een afwijkend opzet heeft. Het aan electropop denkende is niet geheel passend, al vind ik het wel een goed liedje. "BLACK DAHLIA" is ook weer een Toto achtige track, niet geweldig, maar een degelijke poprocker.
"THE DREAM" heeft een jaren tachtig productie, een lekker westcoast nummer, waarna het persoonlijke hoogtepunt van "DENIZEN TENANT" volgt, de geweldige midtempo rocker "REMEMBER HER". De zang is, zoals in nagenoeg elk nummer, van hoog niveau, de gitaarsolo van Steve Lukather maakt het nummer af. In de ballad "NO LESSONS" is de toevoeging van de trompet mooi gevonden, het is hierdoor een jazzy liedje geworden. Door de Toto shuffle in "MISTRESS WINTER'S JUMP" is het een erg mooie song geworden, waarin Williams ook weer laat horen wat voor een geweldige zanger hij nog steeds is. De Beatles cover "IF I FELL" is aardig en afsluiter "WORLD BROKEN" heeft opnieuw een Toto gevoel. Met Lukather op gitaar en Castro (die ook heel vaak met Toto gespeeld heeft), is dit niet vreemd.
Mooi einde na ruim 50 minuten muziek, waarvan ik 3 á 4 nummers als opvullers beschouw, zeker 3 als absolute toppers beschouw en daardoor het album met een dikke voldoende scoort. Een minder constant album van dat van zijn Toto maatje Steve Lukather, gelijktijdig uitgebracht met dit “DENIZEN TENANT”, maar een must-have voor de Toto fans en liefhebbers van zijn stem kunnen hun hart weer ophalen.
Het is een mooi jaar voor de Toto fans!