Yvonne Elliman - Night Flight (1978)

Haar versie van 'If I can't have you' overtreft het origineel van de Bee Gees.

Yvonne Elliman is voornamelijk bekend van twee hits, te weten: ‘Love pains’ en ‘If I can’t have you’. Het laatstgenoemde nummer, wat overigens diende als soundtrack single for Saturday night fever, werd globaal gezien haar grootste hit, en staat ook op dit album. ‘Night flight’ was haar vijfde studio-album.
Een prima popalbum, met hier een daar een knipoog naar jazz, funk en soul. Het meest memorabele nummer (‘If I can’t have you’), valt qua stijl duidelijk buiten de rest van het album. Dat geldt trouwens ook voor het nummer ‘Lady of the silver spoon’ dat gewoon een puur reggae/ska nummer is. De aangename relaxte sfeer van dit album, een sfeer die ik overigens niet verwachtte, bevalt me hartstikke goed. Haar stem leent zich perfect voor nummers met een laidback vibe. Ik vind haar in ieder geval wel een onderschatte zangeres uit de jaren ’70, deze Yvonne Elliman. Lekker album om bij te chillen.

Wat een tijden dat je tegenwoordig met behulp van een enkele muisklik te weten kunt komen van wie de originelen zijn, zonder er daarvoor een mediatheek te hoeven bezoeken of de kennis inschakelen van een alleswetende muziekliefhebber.

Het komt eigenlijk niet eens als een verrassing dat 'If I can't have you' van the BG's is, zoveel creativiteit en inspiratie kwam van deze grootheden vandaan. De BG's zouden dit liedje zelf aan haar gegeven hebben. Daar zou ik vroeger niet zijn achter gekomen en dan voelt het na zoveel jaar als een grote ontdekking om het origineel uiteindelijk eens te horen. Ik vond ook de cover daar weer van, van Kim Wilde in 1993, exact hetzelfde klinken met alleen met een populaire 1993' dansbeat er tegenaan als enige verschil. Ik zie dat nummer behalve op een complitatieplaat nergens op een van de reguliere albums van Kim Wilde staan. Was dat een single geweest zonder bijbehorend album?

Dat klopt, het was destijds een nieuw nummer op The Singles Collection 1981-1993, dat in datzelfde jaar werd uitgebracht.
Overigens leerde ik If I can't have you als eerste kennen in de versie van de Bee Gees. Die 'verstopten' het begin 1978 op de B-kant van de single Stayin' alive en het nummer stond ook nooit op een regulier album van de groep (later wel op enkele verzamelaars). De versie van Yvonne Elliman werd kort daarna een hit in 1978, maar voelde voor mij altijd een beetje als mosterd na de maaltijd. Maar omdat het een hit werd (in de VS zelfs een hele grote) en deel uitmaakte van de SNF soundtrack, is dat de versie die in ieders herinnering is gebleven.

If I Can't Have You - Bee Gees - YouTube

Overigens kan ik me, zoals Angelo hierboven ook al aangeeft, best voorstellen dat mensen op basis van haar twee hits denken dat Yvonne Elliman een discozangeres is. Het tegendeel is waar: haar solo-albums (ik heb er drie) zijn een mix van pop, soul, funk en een beetje jazz, en af en toe een calypso- of reggaenummer.
Het voorgaande album Love me (waarvan de titelsong - eveneens een Bee Gees-cover - een redelijke hit werd) vind ik iets beter en consistenter, maar ook op dit album vormt de backing een professionele ondersteuning van het zwoele stemgeluid van deze Hawaiiaanse schone. Best een aangenaam album, al vind ik het lastig om echte hoogtepunten aan te duiden. Ja, die hit natuurlijk, maar die valt stijl- en productietechnisch echt buiten het kader van dit album.

Mijn exemplaar is een Amerikaanse cut-out LP, waarbij ik het opmerkelijk vind dat deze hoes überhaupt in de VS is uitgebracht. Normaal gesproken zijn ze daar erg preuts als zekere lichaamsdelen ook maar een klein beetje zichtbaar zijn...

Onlangs zag ik een oud live clipje van If I Can't Have You. Grappig om het gezicht er bij te leren kennen. Ik had voorheen heel weinig met het liedje, maar ze had haar charme.