Frank Zappa - Waka/Wazoo (2022)

De eerste indruk via de digitale snelweg is uiterst positief. The Grand Wazoo en met name Waka/Jawaka zijn altijd al een aantal van mijn meest geliefde Zappa platen geweest. Om nog maar niet te spreken van de live opnames uit 1972 die er in meer recente jaren zijn verschenen. Een uiterst fascinerende periode uit De Snor zijn leven en 1 die misschien wel nooit gebeurd was als hij december 1971 in de Rainbow in London niet half dood uit een orkestbak werd gehaald en verplicht rust moest houden in een rolstoel.

Je moet toch wel ontzag hebben voor de niet aflatende werk ethiek van deze man. In plaats van bij de pakken neer te gaan zitten, ging onze terminale workaholic gewoon door met muziek maken. Van de puberale groupie humor van Flo & Eddie, ging hij in een paar maanden tijd naar de instrumentale huzarenstukken met een soort van elektronisch orkest. In korte tijd nam hij materiaal op die nog hetzelfde jaar op 2 verschillende albums zou verschijnen. Om daarna ook nog even doodleuk met 2 verschillende groepen op tournee te gaan in het laatste kwartaal van het jaar.

Aan deze box ga ik de komende tijd erg veel plezier beleven schat ik zomaar in. Het zou maar zo voor mij persoonlijk 1 van de meest geliefde archiefkeutels van de man kunnen gaan worden.

Voor de liefhebbers van Zappa en deze specifieke periode, er staat sinds vandaag een mooi filmpje op YouTube. Namelijk zwart-wit home video van trompetist Malcolm McNab gefilmd in september 1972 tijdens de Grand Wazoo tournee met de big band die bestond uit 20 personen. Je kunt duidelijk zien dat Frank zelfs toen nog aardig mank door het leven liep vanwege zijn verwondingen na de val in London.

Ik kreeg vanmorgen bericht dat de cd box en de twee lp’s dinsdag bezorgd zullen worden. Zal waarschijnlijk bij de buren zijn want ik ben er dan niet……..

Wat zijn de eerste indrukken van deze box?

De muziek is natuurlijk gewoon beter dan goed. Maar het geluid op deze schijven is dat nu ook. De verschillende takes van de nummers zijn prachtig om te horen. Hoe de stukken groeien. En het kan aan mij liggen maar ik denk ook te horen dat de muzikanten veel plezier in hun samenspel hebben.
De voordelen van de CD's is dat ze niet slijten door op herhaling te staan.

Ik benader dit soort boxreleases over het algemeen met wat scepsis en terughoudendheid (pure zeikerigheid is het, niks anders...) en probeer eerst een oordeel te vormen via Spotify. Ik ben al een heel eind gekomen dit weekend, dus durf wel een eerste indruk te geven...

Voor disc 1 met de alt. takes en disc 2 met de alt. mixes zou ik deze box wel willen hebben. De versies zijn hoorbaar anders dan ze in mijn geheugen zitten en de geluidskwaliteit, voor zover Spotify die in volle glorie laat horen natuurlijk, lijkt subliem te zijn op deze discs. Top materiaal inderdaad.
Disc 3, met opnames voor het George Duke Album The Aura Will Provail (??) vind ik bij eerste beluistering wel okay, maar wijkt toch behoorlijk af van het materiaal op Zappa's Waka en Wazoo.
Disc 4 met de concertopnames roept meteen live album Wazoo in herinnering en klinkt me nogal hol in de oren, echt zo'n galmbak, die Winterland Ballroom. Die hoef ik daarom niet perse op CD te hebben eigenlijk.

Door beide laatste discs is dit niet de overtuigend geslaagde release waar ik op hoopte en de gang naar de bestelbutton heb ik dus nog niet gemaakt. Ga 'm door beide eerste discs nog wel een paar kansen geven voordat er definitief knopen worden doorgehakt.

Ik heb het niet vaak bij Zappa, maar bij deze box dan weer wel. Namelijk dat alternatieve versies en (out)takes van nummers eigenlijk net zo goed zijn, als wat uiteindelijk op het studio album is gekomen. Hoop van deze nummers klinken al behoorlijk af eigenlijk, her en der zijn later nog wat overdubs aan toegevoegd, maar de basis is al gelegd.

Je zou denken dat er een hoop valse starten en rehearsals nodig waren, of allicht heeft De Snor die niet opgenomen, zijn deze banden verloren gegaan of simpelweg nog niet gevonden door Joe Travers. Wel was er al de meest slecht klinkende Zappa release ooit, namelijk Joe's Domage. Met daarop de opnames van een cassettebandje van de repetitie voor de tournee van de Wazoo band. Voor de Hot Rats Sessions box was kennelijk veel meer voorradig qua opnames. Maar ergens is dat ook weer overkill. 1 of 2 keer interessant om te horen hoe nummers tot stand komen, maar dan weet je het wel weer.

Nee, dan toch liever deze meer coherente Waka/Wazoo box. Ook ben ik erg blij met weer een live opname uit deze kortstondige periode van Frank en zijn illustere muzikale companen. Objectief ben ik natuurlijk al lang niet meer als het op Zappa aankomt, zeker niet omdat dit 1 van mijn favoriete periodes is. Tevens heb ik altijd wel een zwak voor lange, instrumentale nummers met veel blazers (Fela Kuti bijvoorbeeld), dus het jaar 1972 in het muzikale leven van Frank is voor mij de kers op de taart.

Ik wens alle Zappa liefhebbers hele fijne feestdagen! Ik zit nog middenin de Waka/Wazoo box. Een Zappa periode die bij mijzelf nog erg onderbelicht was. Natuurlijk had ik beide albums wel al op vinyl, maar het waren niet de platen die ik veel draaide. Ik vond vooral de thema’s van de nummer helemaal geweldig, maar al die solo’s daarna (vooral de blazers) trok ik allemaal niet zo goed. Ik heb Zappa leren kennen eind jaren 70 via een cassettebandje met We’re only in it for the Money. Vandaaruit ging ik direct door naar de twee Joe’s Garage platen die toen uitkwamen en later het geweldige You Are What You Is. M.a.w. de vocale Zappa.
Deze box heeft er zeker voor gezorgd dat ik Waka Jawaka en The Grand Wazoo veel meer ben gaan waarderen. Ik vind de spelvreugde over alle 4 de cd’s uit de speakers knallen. Ik kan het nu, met verstrijken van de jaren, ook veel meer hebben en waarderen. Niet alles, want de For Calvin versie op cd 1, met een behoorlijk experimenteel karakter, is voor mij wat te veel van het goede. Ook Farther O’blivion en Chunga’s Revenge zijn voor mij wat te lang en teveel van het goede.
Wanneer ik dan uiteindelijk uitkom bij de werkelijk geweldig klinkende high end stereo versies (ik heb geen 5.1 of dolby atmos) van Waka Jawaka en The Grand Wazoo kom ik erachter hoe De Snor er op een geniale manier in geslaagd is om al die verschillende versies van de nummers samen te smeden tot één grote gebalde vuist van kracht, pracht en hier en daar gekte. Dat maakt dit voor mij persoonlijk een geweldige box waar ik heel blij mee ben en die ik, in voor mij passende afgepaste porties, nog veel ga draaien.
NB: Ook beide vinyl heruitgaven klinken trouwens als een klok. Kraakhelder en fris opgepoetst.

Na het onlangs al eerder online gekomen deel 1 van Malcolm McNab zijn homevideo's van de Grand Wazoo tournee uit 1972, staat nu ook deel 2 op het internet.

Het is ondertussen 2023 en dus kan het speculeren over eventuele releases voor dit jaar beginnen

Dertig jaar geleden dit jaar overleed De Snor, dus misschien dat Joe en Ahmet daar iets mee gaan doen. En Zappa zijn laatste album tijdens zijn leven, The Yellow Shark, viert dit jaar ook zijn 30e jubileum. Benieuwd of ze daar nog een anniversary release van gaan uitbrengen, met bijvoorbeeld een dvd met beelden van een heel optreden, welke al wel sinds jaren op YouTube circuleren.

Verder is het 50 jaar geleden dat Zappa en consorten de studio indoken voor Over-Nite Sensation en zullen er ongetwijfeld nog voldoende banden met live opnames uit 1973 op de plank liggen, zoals bijvoorbeeld de op een paar nummers na nog totaal onderbelichte optredens Down Under in het land der kangoeroes met Sal Marquez in de gelederen. Hopelijk ook nog meer opnames van de band met Jean Luc Ponty, zoals te horen op deel 2 van de Road Tapes serie.

De pot vaseline en de creditcard zullen het ook dit jaar weer moeten ontgelden vrees ik...

After the amazing FZ releases we had in 2022, word on the street is there’ll be a Hammersmith 82 album coming along this year (with new bass overdubs by Scott Thunes, replacing a poorly recorded section), as well as the eagerly awaited immediately post-Hot Rats set featuring Don "Sugarcane" Harris. Bring 'em on, I say! You Call That News? - idiotbastard.com

De Snor gaf 3 optredens in Hammersmith te London anno juni 1982, namelijk op 18 juni en een vroege en late show op 19 juni. Gezien de lengte van de beschikbare bootlegs van deze shows zou dat bijna 6 uur aan muziek moeten zijn. Benieuwd of Joe en Ahmet dit compleet gaan uitbrengen, of een compilatie zoals de eerder verschenen 3CD set Hammersmith Odeon met opnames uit begin 1978.

Via deze link zijn alle 3 de Hammersmith shows uit 1982 te beluisteren. Even naar beneden scrollen in de playlist naar shows 77, 78 en 79.

De gast achter dat YouTube kanaal (Alex Dahl) heeft ook een alleraardigste website waarop hij per jaar/tournee een omschrijving geeft van de beschikbare bootlegs en gespeelde nummers. Hij is nu gekomen tot de Pacific Tour met Jean Luc Ponty in juni/juli 1973. Als er opnames van een show beschikbaar zijn (dankzij Zappateers toch vaak wel), dan staat er een link bij naar desbetreffend optreden.

Outside Now (Live At Mudd Club, NYC, May 8, 1980) - Mudd Club/Munich

Mijn gebeden lijken ingewilligd te gaan worden met een 1980 release met David Logeman op drums, die de uiterst ondankbare taak had om grootmeester en menselijke octopus Vinnie Colaiuta op te volgen. Ik had al sinds jaar en dag de 1980 show van Rotterdam op bootleg, dus dit is een mooie aanvulling op deze nog onderbelichte periode uit De Snor zijn oeuvre.

Qua gitaarwerk is 1980 toch wel echt 1 van de beste jaren van Frank, en ook op deze opname van Outside Now gaat zijn gitaarspel weer door merg en been. Het blijft toch wel 1 van zijn meest emotioneel geladen nummers, zeker met de vocalen van Ike Willis.

Ik ga alvast mijn creditcard waarschuwen...

edit: Meer informatie

2 complete shows. 1 in de intieme Mudd Club en 1 in de Olympiahalle in Munchen. Komt op 3 maart uit. Zo te zien is de 3CD versie te koop voor € 34,99: Koop dan !

De releases zijn ook los verkrijgbaar, vandaar dat ze beide op musicmeter staan:

Frank Zappa - Mudd Club (2023) - MusicMeter.nl

en

Frank Zappa - Munich '80 (2023) - MusicMeter.nl

Mooie periode! Stalin heeft het over een onderbelichte periode, maar ik heb toch wel al wat concerten met deze band. Ik neem aan dat je dan onderbelicht bedoeld in het kader van het huidige release beleid? De 4 cd box Philadelphia 1980 bijvoorbeeld en de twee Ahoy There lp’s. Dat zijn natuurlijk geen officiële uitgaven, maar vooral de Ahoy There platen klinken goed.
Deze gaan er zeker wel weer komen.

could this be Joe’s Garage IV & V live? is ook nog bootleg die ik op cassette heb van deze band. Kwaliteit daarvan is echter wel matig.

Deze 2 shows van 29 april 1980 zijn zo te lezen professioneel vastgelegd door De Snor. Drietal opnames waren de basis voor nummers op YAWYI en Tinsel Town Rebellion.

David Logeman heeft het gehad over een niet uitgebracht live album uit Philadelphia en een of andere Glenn zag een grote vrachtwagen achter de Tower Theatre staan, met dikke kabel vanuit de achterdeur naar de vrachtwagen toe.

Scott Parker van de Zappa Propaganda Cast zou gezegd hebben dat David Logeman ''may appear'' in desbetreffende podcast.

Ik moest overigens wel lachen om deze reactie op het drummen van David Logeman op de nu verschenen versie van Outside Now: I think some folks are being too kind about the drummer he's a half step behind and sounds like he's phoning it in.