Moonlight Sorcery - Horned Lord of the Thorned Castle (2023)

Black metal gemengd met power metal, kan dat wat worden? En of dat wat kan worden! Moonlight Sorcery bewijst het op Horned Lord Of The Thorned Castle.
Met de bandnaam en albumtitel kun je natuurlijk al wel een beetje raden welke kant het opgaat. De albumtitel had ook van Rapsody of Fire kunnen komen. En The Moonlit Dance of the Twisted Jester's Blood-soaked Rituals? Die titel moet wel een ode aan Rhapsody of Fire zijn. Maar de hoesafbeelding ademt toch wel black metal. En laten we duidelijk zijn, de basis van deze band is black metal. Eigenlijk kun je het zien als een black metal band die power metal speelt. Alsof Emperor nummers van Blind Guardian of Rhapsody of Fire zou spelen.
Overal hoor je die typische epische power metal melodieën en gitaarlijntjes die meteen in je kop blijven hangen. Waar het in power metal vaak de stoere ridders zijn die in epische gevechten een slechte koning of tovenaar verslaan, levert Moonlight Sorcery juist de soundtrack van de slechte koning. De Horned Lord dus. Of dit ook echt is waar de nummers over gaan weet ik niet, maar dat gevoel krijg ik bij de muziek.

Voor mij is dit één van de leukere muzikale ontdekkingen van dit jaar.

Heerlijk krachtig langspeeldebuut van het Finse Moonlight Sorcery, hierboven reeds treffend omschreven door Jelle78. Ik ben niet echt een fan van power metal, maar er zijn altijd uitzonderingen, al helemaal als het verweven wordt met black metal als basis.

Rhapsody of Fire zal inderdaad wel een invloed zijn geweest, Emperor evenzeer. Ook doet deze plaat me wat denken aan Stormkeep, een project met leden van Wayfarer en Blood Incantation dat in 2021 een erg knappe plaat uitbracht. Met minder focus op power metal, meer op (symfonische) black metal, dat dan weer wel. Maar even enthousiast en groots gebracht.

"Voimakas", zou men in Fins zeggen, "Powerful". De songs passeren voor het merendeel in de zesde versnelling met donderend drumwerk en van die heerlijk galopperende riffs. De teksten heb ik niet bestudeerd, de songtitels zijn wel om van te smullen; er spreekt een liefde uit voor het soort twisted fantasy waar ik wel raad mee weet.

Ik ga volledig mee in het enthousiasme en laat me met veel plezier inpalmen door de Gehoornde.

4 sterren

Jelle78, AOVV,
De EP's zijn ook zeker de moeite waard, met name hun eerste EP vind ik van hoge klasse met uitschieters als 'For Thy Light Is Ice' en 'Wolven Hour'. Hoezen met kastelen in (paars)blauwe, ijzige landschappen staan immers garant voor goede black metal is mijn ervaring.

Hoe kan het trouwens dat ABDrums en ProGNerD hier nog geen teken van leven hebben gegeven? Die twee kom ik het hele jaar tegen als ik op een album ga stemmen.

Ik denk dat het te maken heeft met het feit dat het hier om powermetal gaat, doorgaans niet een genre waar ik warm voor loop.

Desalniettemin ga ik dit album eens een kans geven. Bovenstaande beschrijving vind ik interessant genoeg om een poging te wagen.

Voor power metal hoef je mij doorgaans ook niet wakker te maken, maar bij de muziek van Moonlight Sorcery voert symfonische, melodische black metal de boventoon. Ik zou niet te zwaar tillen aan de omschrijving van power metal in dit geval.

Ik ben benieuwd naar je eindoordeel!

Deze stond zeker op mijn lijst en had ik ook al eens vluchtig gecheckt, maar is een beetje ondergesneeuwd in de stroom aan mooie releases ben ik bang. Maar dank voor de reminder: zal 'm vanmiddag nog een keertje aandachtig beluisteren (kwam 'm tenslotte ook in enkele jaarlijstjes van metal sites tegen in de vakantie, dus moet wel wat zijn...)

Nou, van dit soort "power metal" lust ik nog wel meer... Maar zoals hierboven al aangegeven is dit natuurlijk meer melodische black metal die misschien vanwege de snelheid en de wervelende (niet dissonante) gitaarsolo's wat power metal kenmerken heeft.

Into the Silvery Shadows of Night vind ik zo op het 1e gehoor echt een hoogtepunt; prima plaat !

Hier geniet ik echt met volle teugen van: een gouden tip!

Moonlight Sorcery speelt in de basis melodische blackmetal - zoals zovelen dat doen - maar combineert dat met epische akkoordenprogressies en arpeggio's, een vracht aan keyboard- en synthlijnen en progressieve songstructuren. Feitelijk hoor ik hier gewoon een blackmetalband die power metal aan het spelen is, zoals hierboven reeds enkele keren is gememoreerd. Waar andere (powermetal)bands in mijn optiek vaak de mist in gaan, is dat het te 'cheesy' wordt; flauwe keyboardlijnen, ongeïnspireerde teksten, voorspelbare melodie- en zanglijnen en uitgekauwde compositiestructuren. Maar niks daarvan bij Moonlight Sorcery: elke compositie - wat heet, elke sectie! - en elke gitaarsolo klinkt verfrissend, geïnspireerd en interessant. Petje af!

In de regel heb ik dus weinig tot niets met powermetal, maar deze variant gaat er echt in als koek. Ik denk dat één van de beste 'genrekruisbestuivingen' is die ik in tijden heb gehoord. Het verhalende karakter - Jelle78 refereerde er ook al aan - maakt het voor mij helemaal af: ik zie in mijn fantasierijke verbeeldings al helemaal een Minotaurus-achtig opperwezen, teruggetrokken in zijn eeuwenoude slot, snode plannen zitten te bedenken om de wereld naar zijn hand te zetten en zijn koninkrijk weer voor zich te winnen. Druilerige en gure landschappen gevuld met bossen en moerassen, bloederige veldslagen met heroïsche taferelen, sensuele ontmoetingen en schimmige karakters doen hier allen hun intrede. Alsof er zich bij het luisteren van dit album een film in mijn hoofd aan het afspelen is...

Termen als 'met terugwerkende kracht' borrelen reeds op in relatie tot het vorige muziekjaar en de daaraan verbonden eindejaarslijst, maar dat maakt nu toch geen bal meer uit. Wat telt is de muziek en de ontdekking, die - in het mooi Fries - 'better let as net' kan komen. Deze plaat zal de komende periode hoog op mijn luisterlijst prijken, maar ik ben in ieder geval razend enthousiast. De becijfering laat nog even op zich wachten, maar het mag niet verbazen dat dat wel snor zit.

Mooi verwoord, erg leuk om te lezen!


Zo ervaar ik dit album ook, en dat maakt het extra verslavend om naar te luisteren. Iedere keer ontdek je nieuwe elementen in de film, of speelt zich een nieuwe film af. De songtekst erbij en de fantasie barst los.