The Cards - Generation Jukebox (2023)

Het tweede album van The Cards, een internationaal project met het zwaartepunt in Den Haag. Ik ontdekte de groep toen ik vorig jaar las dat gitarist Paul Quinn van Saxon met pensioen was gegaan. Hij is de Engelsman in de groep met verder de Amerikaanse Hagenaar Harrison Young op zang en bas en Nederlander Koen Herfst, bekend van het huidige Vandenberg. Samen vormen ze een powertrio met muzikale wortels in de jaren (pakweg) 1969 - 1974.

Generation Jukebox is geen herhaling van zetten van het prima debuut uit 2019, zo blijkt meteen uit het eerste nummer. Op het toepasselijke getitelde Moving on klinken namelijk blazers en dat nog lekker ook. De pakkende single King Kong volgt en is eveneens stevig.
Slepend en luid zijn de twee nummers die volgen, waarna In the Middle begint met een koortje plus orgel, beïnvloed door black gospel. Dat geluid is nieuw bij hen én aangenaam; al helemaal met het solootje op het Hammondorgel (van Young) en dat Herfst het nummer zingt is eveneens prima.
Verrassend is de pop in jaren '70 sfeer van Take Your Time, mede dankzij de heerlijke melodie. Iets steviger is Night Skipper, waarna robuust wordt gerockt in Way Back Home om akoestisch én fraai te eindigen met... The End.

Ik ben een fan van Saxon, maar bij deze tweede van The Cards vind ik juist de twee meest ingetogen nummers het beste. Transparant én stevig klinkend is dit een plaatje waarop Quinn zijn andere gitaristische kant toont, zich verre van metal houdend met dit vroege jaren '70 gitaargescheur.

Sophia den Breems is verantwoordelijk voor de fraaie hoes, het album is naast de grote streamingkanalen ook op Bandcamp mét bijzondere merchandise te vinden. The Cards tourden in november door het Verenigd Koninkrijk en in mei 2024 volgt een kleine Nederlandse tournee via Duivendrecht, Tilburg, Weert, Ede en Hilversum. Alleen al leuk om Quinn eens een keertje van nabij te zien, wat bij het grote Saxon een stuk lastiger is.

En dan is er sinds vandaag een nieuwe Saxon... Ga ik morgen eens naar luisteren én checken of Quinn daar nog enige invloed op had. Wie weet enkele concerten in het voorprogramma van zijn oude bandje? Zou leuk zijn!

Afgelopen vrijdag was ik in Eindhoven bij het concert van Europe in het Muziekgebouw. Eerder die week kwam de melding dat The Cards zouden openen. Wel, dat deden ze. Foto's onderaan deze site.

Daarbij de notitie dat The Cards vijf nummers speelden, waarvan drie covers van Saxon: Strong Arm of the Law, Dallas 1 PM en Princess of the Night. Heel anders in triobezetting dan de gewone versies, waarbij ik een extra gitaar miste. En toch lekker, een goede opwarmer voor de headliner en léúk om Paul Quinn weer te zien spelen!