Wayne County and The Electric Chairs - The Electric Chairs (1978)

In 1978 brachten de New Yorkse shockrockers van Wayne County and The Electric Chairs twee albums uit. Op hun debuut heten ze nog The Electric Chairs, tevens de titel van dit album uit februari dat jaar.
Op de hoes is het nog niet goed te zien, maar (toen) frontman Wayne County voelde zich vrouw en zou zich spoedig als drag queen vertonen.
In 1976 bracht County als Wayne County & The Backstreet Boys een single uit genaamd Max's Kansas City en verschijnt op verzamelaar 1976 Max's Kansas City, waarna hij een doorstart maakt met The Electric Chairs. Blijkens de tekst op de hoes van de single en zijn uiterlijk laat hij zich beïnvloeden door stadsgenoten Lou Reed en de New York Dolls. In maart 1977 touren ze door Nederland als voorprogramma van The Police, de slotshow vindt plaats in Parijs.

Wat klinkt op The Electric Chairs is een bonte mix van punk, glamrock en jaren '50 rock 'n' roll. In opener Eddie & Sheena imiteert (parodieert?) hij Buddy Holly, om het vervolgens een punkdraai te geven. In Bad in Bed domineert punk, al zingt hij opnieuw met hints van ouderwetse rockabilly, in het rockende Hot Blood zijn het de New York Dolls die doorklinken. Pianist op dat laatste nummer is Jools Holland.
Het wordt gevolgd door Worry Wart, dat mede dankzij de mondharmonica iets weg heeft van Britse pubrock. met Out of Control hoor ik qua riff iets van Ted Nugent en andere Amerikaanse hardrockers uit die jaren, maar de zang van County geeft het een alternatief punktintje.
Kant 2 begint met een remake van Max's Kansas City, Plain of Nazca heeft qua groove iets weg van Golden Earrings Radar Love. Rock & Roll Resurrection sluit de plaat af met een religieus geïnspireerde tekst, al zal die in de Bible Belt met gefronste wenkbrauwen worden beluisterd.
Er wordt veel opgetreden. Live wordt de groep uitgebreid tot een kwintet met tweede gitarist Henry Padovani, de oorspronkelijke gitarist van The Police.

In 2020 verscheen 4cd-box The Safari Years met daarop de drie albums van de groep plus bonussen, én een vierde cd waarop de inmiddels geopereerde en hernoemde Jayne County haar oude werk live uitvoert. De bonusnummers hierboven vermeld zijn te vinden in die box; ze zijn qua teksten vaak explicieter dan die op de oorspronkelijke plaat.

Ik ben op reis door new wave; mijn vorige station was het debuut van Nick Cave in diens groep The Boys Next Door (1979), mijn volgende halte is nogmaals in 1978 en dat opnieuw met Wayne County and The Electric Chairs: hun tweede album verscheen al in augustus.