Marc Almond - Live at the Lokerse Feesten 2000 (2006)

Ik stond in Lokeren op de eerste rij met een jeugdvriend die ondertussen niet meer onder ons is. Hem kun je wel af en toe zien op de DVD, mij nooit. Ik hoop dat de moderator deze voor mij best emotionele verwijzing naar de beeldschijf wil pardonneren.

De geluidstechnische kwaliteit van deze cd is net aanvaardbaar voor een officiële uitgave. Wel een pluim voor de amper tweekoppige band en voor de mixing. Behalve een te minimalistisch "To die for" klinken de meeste nummers vol genoeg. Merk op dat hier geen enkel Mamba's of "Mother Fist" nummer te bespeuren valt. Daar zijn wellicht meer bandleden voor nodig en dat is toch de formatie waarin ik Almond het liefst zie optreden ... of met Dave Ball natuurlijk.

De songkeuze is best eigenaardig en ook wel moedig te noemen. Anno 2000 was ik 24 jaar en nog maar half ontwikkeld als Almond-fan. Het album "Open All Night" had ik nog nooit beluisterd waardoor 'zelfs' ik tot het vijfde lied moest wachten voor een eerste echte herkenning. De plaat "Tenement ..." had ik wel in huis maar of "My Hand ..." nu het soort lied is om een onwennig publiek voor zich te winnen ...? Achter mij stonden immers lui die ook maar 100 BFR (€ 2,50) hadden betaald voor een festivalavond waar voorafgaand een mengeling van The Selecter en The Specials hadden opgetreden. Mooi dat Almond hier als hoofdact werd geprogrammeerd in tegenstelling tot de avond voordien op Eurorock in Neerpelt - "Meerlest" volgens het infoboekje. Daar beklaagde Almond zichzelf vanwege ... het sfeerverpestende zonlicht.

In Lokeren - "Lokerse" volgens hetzelfde infoboekje - moest het brede publiek wachten tot nummer acht "Something's ..." voor een eerste collectieve aha-Erlebnis. Bij "Pearly" en "Jacky" gebeurde dat opnieuw en met steeds toenemend enthousiasme van de massa. In Neerpelt kregen de wavers en gothics geen "Tainted Love", in Lokeren lekker wel. Naar eigen zeggen was dit een zeldzaamheid omdat hij goedgemutst was. Dat was hij de avond voordien dus niet als ik de regels van de logica op die uitspraak mag toepassen. Beide optredens waren letterlijk en figuurlijk een verschil van dag en nacht ook al wijzigde de songslist maar minimaal.

Het blijft een mysterie waarom Almond in Lokeren wel zo gul was. Erg aanstekelijk coöperatief was het onwennige publiek daar inderdaad niet. Was dit enthousiasme van de protagonist voorgeprogrammeerd vanwege de geplande opname? Hij leek me anders wel spontaan en oprecht, kwaliteiten die ik als verblinde fan graag toedicht aan mijn pop-idool. Al hoor ook ik dat Almond niet altijd even toonvast zingt maar dat is ondertussen z'n handelsmerk geworden. Z'n podium-presence compenseert dit ruimschoots maar dat kan men natuurlijk niet zien op een cd.

Z'n veelzijdigheid - electro, pop en chanson - spat wel van deze audio-opname. Dat gegeven en de emotionele connectie die ik heb met dit live-optreden dwingen me haast tot het toekennen van de maximumscore. Maar door de mindere dingetjes - geen volledige begeleidingsband en geen solowerk van voor "The Stars" - doe ik er ongenadig een hele ster af. Deze live-plaat lijkt me voor fans die er die avond zelf niet bij waren geen absolute must.