Congratulations - Join Hands (2026)

Eigenlijk wil congratulations vooral wat funk aan het leven toevoegen om zo de grijze sleur doorbreken. Dit uit Brighton afkomstige viertal heeft daarbij een speelse wijze van communiceren: uptempo indierock on speed, waarbij vooral positiviteit van groot belang is. Zangeres Leah Stanhope ziet het nut van het analyseren van haar teksten niet in. Ze houdt niet van moeilijkdoenerij. Laat de aanstekelijkheid van de muziek het werk maar doen, en dat bereikt de band eenvoudig met hun debuutalbum Join Hands.

Stap binnen in de wereld van congratulations en mijmer heerlijk op de dromerige klanken van Nevagonna. Laat je leiden door de opwarmende bas van Greg Burns en de kinderlijke geluiden die uit de keyboard-prullaria ontsnappen. Kan een gitaar dierlijk kreunen? Volgens Jamie Chellar wel! Vintage dance, met een hoog prettig opzwepend rockgehalte. De jaren tachtig zijn weer helemaal terug met een vleugje Giorgio Moroder disco op City Boy, een overdosis aan Trevor Horn bongobeats en blikken Prince ritmes. Het is de rol van producer Luke Phillips om het beste van deze drie grootheden te verenigen.

Thomas Dolby gaf het in de jaren tachtig al perfect weer in Hyperactive!; je moet die creatieve energiebanen niet belemmeren, maar juist toelaten. Na die prettige orenwasserij van Nevagonna laat het anti-liefdeslied Fought 4 Love een stevigere kant van de band horen. Niet alleen the eighties staan centraal, er is wel degelijk tevens naar de punkrockrevival uit de jaren negentig geluisterd. Ook daar stond het plezier op de voorgrond. Die vrijheid wordt volledig benut. De tegendraads groovende Dr. Doctor cross-over is wat complexer en gedurfder, een beetje afwisseling is nooit verkeerd.

De boodschap van This Life is simpel: we moeten tevreden zijn met wat we bezitten en ons niet dood staren op wat er niet binnen ons handbereik ligt. Veel meer heb je niet nodig om te amuseren, en daar is congratulations zich overduidelijk bewust van. Het is wel jammer dat ze met de overspannen hectiek van Hollywood Swingers het geheel te haastig afronden. Zolang congratulations zichzelf niet te serieus neemt komt het wel goed. Bella Union biedt ze in ieder geval een mooi platform om eerst met een tweetal ep’s voorzichtig de markt te verkennen en vervolgens met eersteling Join Hands toe te slaan. Een veelbelovende start.

congratulations - Join Hands | Alternative | Written in Music - writteninmusic.com