Paul Anka - Inspirations of Life and Love (2026)

Nou, ik ga luisteren. Het album is zojuist 'gedropt', en ik ben wel heel erg benieuwd wat de oude meester ons nog kan leren. 84 jaar oud is deze geweldenaar al, maar hij is nog lang niet klaar. Hij begint binnenkort weer aan een nieuwe tour en doet heel veel op social media.

Nu dus ook weer een nieuw album. Ik ben een Paul Anka fan van het eerste uur, als ik die uitdrukking even verkeerd mag gebruiken. Want ik ben geboren in 1987, dus begin 2000 was ik pas bewust bezig met muziek. Ik was echter meteen een enorme fan: My Way, You Are My Destiny, Diana, er zat eigenlijk geen enkel song tussen die ik niet leuk vond. Onze Paul zat toen al 45 jaar in het vak. Hoe absurd en bewonderenswaardig is het dat hij nu anno 2026 nog steeds op volle kracht bezig is.

Terwijl ik dit typ speelt het album en wat een heerlijk nummer is de opener! Ik houd van die chord progression en Paul speelt er op meesterlijke wijze mee.

Ik moet eerlijk bekennen dat ik een beetje vrees voor dit album want zijn single "I Believe", een zoveelste cover van een van de mooiste crossover gospel-popliedjes ooit geschreven, vind ik niet best. Ay, doet bijna pijn om dat te moeten zeggen, maar kritisch zijn over juist je favoriete artiesten hoort er gewoon bij. Ik vind de versie te sentimenteel en zelfs een beetje zeurderig. Kan ook zijn dat zijn versie nog moet groeien voor mij, maar ik vrees ervoor. Geef mij maar de versies van Frankie Laine, Elvis Presley, Perry Como, Andy Williams, etc.

Weet je wat trouwens super leuk is, maar een beetje duur vanuit Nederland? Paul Anka heeft een telefoonnummer dat je als fan kan bellen om je mening over het nieuwe album te geven. Hoe heerlijk ouderwets en persoonlijk . Hij pikt er altijd een hele hoop uit die hij dan in filmpjes beantwoordt en op social media plaatst. Dan voel je je als fan wel écht serieus genomen en betrokken. Zo'n mega ster die al bijna 100 jaar in het vak zit, neemt zich gewoon nog steeds de tijd voor iedereen. Ik geef het je te doen, we kennen genoeg voorbeelden van artiesten dat wat minder benaderbaar zijn.

Paul is een van de grootste songwriters van de 20e eeuw, en ook in de 21e eeuw zet hij zijn enorme legacy voort. Diep respect voor deze artiest.

Jawel, hij kan het nog.

Het is echt een album van een man in de nadagen van zijn carrière en zijn leven. Hij viert op dit album op sentimentele en nostalgische wijze het leven, de liefde en de muziek. Met covers, nieuw werk en nieuwe versies van eigen hits krijgen we een soort dwarsdoorsnede van wat Paul voelt op dit moment van zijn leven.

Het is mooi, en wat kan deze man verhalen vertellen. Zijn phrasing en delivery (sorry, soms werkt Engels gewoon echt veel beter om de lading te dekken) zijn uitmuntend en die klasse zal hij nooit verliezen. Daartegenover staat het overdreven 'breathy praten' in sommige zinnen van bijvoorbeeld I Believe, daar houd ik niet van. Heeft Paul ook helemaal niet nodig zo'n trucjes. Hetzelfde geldt voor het soms wel erg kitscherige Freedom for You and Me. Aan de titel alleen al weet je welke kant dat muzikaal op gaat. Niet helemaal aan mij besteed, al weet Paul er toch nog iets van te maken na het wat zwakke begin van die song.

De Sinatra covers zijn sterk, ingetogen en klein gehouden. Erg mooi gedaan. Natuurlijk heb je altijd de Sinatra versie in je hoofd en dat maakt dit soort covers gevaarlijk en zal het nooit werken bij het grote publiek. Maar goed; dat grote publiek hoeft Anka ook niet meer te bereiken.

Zijn nieuw opgenomen versies van bijvoorbeeld All of the Sudden My Heart Sings zijn zoals altijd wel aardig, maar komen niet in de buurt van zijn eigen originele versies. Is ook niet gek; dat zijn songs van 60 jaar geleden. Toen kon Anka nog ongekend uithalen met zijn krachtige stem. Nu krijg je romantische en reflecterende versies. Ook mooi, echt wel, maar geef mij dan toch maar de originele versie als ik moet kiezen.

Als album is dit een fijn, rustig, romantisch album geworden waar ik niet snel een los nummer van zou pikken om te beluisteren maar waar ik in zijn geheel wel heerlijk bij kan relaxen en sentimenteel bij kan worden. 4*

Verrassend dat popveteraan Paul Anka nog een nieuw album heeft uitgebracht (hoewel ik sommige nummers wel ken). In de periode 1957-1963 was hij erg populair en schreef veel evergreens die vaak gecoverd werden, ook voor anderen (o.a. Frank Sinatra). Net als alle artiesten werd hij nadien uit de hitlijsten verdreven door de Britse bands maar bleef componeren (en nog werk uitbrengen).