Jazzpianist Joe Zawinul gestorven
Gepubliceerd op dinsdag 11 september 2007
De wereldberoemde pianist Joe Zawinul is dinsdagochtend overleden. Hij stierf op 75-jarige leeftijd in een ziekenhuis in zijn woonplaats Wenen. Zawinul wordt beschouwd als één van de beste jazzpianisten van na de Tweede Wereldoorlog.
Zawinul was de afgelopen jaren meerdere malen te zien op het North Sea Jazz Festival. De muzikant speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van de jazzrock. Hij was samen met ChickCorea en Herbie Hancock de eerste die elektrische piano's en synthesizers ging gebruiken.
Miles Davis
De Oostenrijks-Amerikaanse toetsenist werd geboren in 1932 als Josef Erich Zawinul. Als kind speelde hij accordeon en studeerde later klassiek piano en compositie. Zijn interesse lag echter meer in de jazz. In 1952 kreeg hij werk bij de Oostenrijkse saxofonist Hans Koller, maar zijn grote kans kwam toen hij in 1958 een beurs voor de Berklee University in de wacht sleepte. Al gauw speelde Zawinul in New York bij grote artiesten als Dinah Washington en Cannonball Adderley en later ook Miles Davis, onder meer op de albums 'In a Silent Way' en 'Bitches Brew'. In de jaren zeventig formeerde Zawinul zijn eigen jazzrockband, Weather Report, een band waarvan hij zelf zegt dat deze als eerste wereldmuziek maakte. Na het uiteenvallen van Weather Report in 1987 ging hij verder met de Zawinul Syndicate. Zawinul verwerkte door de jaren heen diverse ethnische en andere invloeden in zijn jazz.
Joe Zawinul heeft op diverse momenten aansluiting weten te vinden met de popscene. In 1967 bereikte het door hem geschreven 'Mercy, Mercy, Mercy' van Cannonball Adderley de 11e plaats in de Billboard hitlijst. Met Weather Report scoorde hij een hit in 1977 met het door hemzelf geschreven nummer 'Birdland'. 'Birdland' was tevens zijn grootste commerciële succes, het werd uitgevoerd door talloze grote namen uit de jazzwereld, waaronder Earl Hines, Freddie Hubbard, Buddy Rich en Quincy Jones. 'Birdland' is ook de naam van de door hem in 2004 in Wenen geopende jazzclub
Tot aan zijn dood was Joe Zawinul leider van de band Zawinul Syndicate, met wie hij afgelopen juli nog optrad tijdens het North Sea Festival. Na de zomertoernee, begin augustus, werd hij ernstig ziek opgenomen in een ziekenhuis in Wenen.