George Kooymans, gitarist en mede-oprichter van de legendarische Haagse rockband Golden Earring, is overleden. De familie bevestigde woensdag zijn overlijden via een verklaring. Kooymans leed aan de spierziekte ALS. Hij is 77 jaar geworden.
"Wij nemen afscheid van een groot musicus en componist, wiens werk verder reikte dan Golden Earring", schrijft de familie. "George was een geliefde echtgenoot, vader, opa, maar bovenal vriend." De Nederlandse rockscene verliest hiermee niet alleen een technisch virtuoos, maar ook een van de belangrijkste stemmen in de popgeschiedenis van het land.
Kooymans stond aan de wieg van een band die uitgroeide tot een exportproduct van formaat. Samen met bassist Rinus Gerritsen richtte hij in 1961 The Tornados op, een naam die later werd aangepast naar The Golden Earrings, om verwarring met een Britse band te voorkomen. Wat begon als een initiatief tussen twee buurjongens in Den Haag, zou uitgroeien tot een internationale rockmachine.
Van Haagse beat tot wereldhits
Kooymans schreef mee aan talloze hits van Golden Earring, waarvan Radar Love wereldwijd uitgroeide tot een klassieker. In de jaren zeventig was het nummer niet weg te denken van Amerikaanse snelwegen en radiostations, en het groeide uit tot een symbool van muzikale vrijheid. Kooymans' gitaarlijnen en composities legden het fundament voor het succes van de band, die uiteindelijk meer dan zestig jaar actief zou blijven.
Een waardig afscheid
Toen Kooymans eind 2020 de diagnose ALS kreeg, besloot Golden Earring vrijwel direct te stoppen. Niet uit plicht, maar uit vriendschap. De band, met naast Kooymans en Gerritsen ook Barry Hay en Cesar Zuiderwijk, was altijd meer dan een verzameling muzikanten. Het was een broederschap. “George ís de band”, zei Hay destijds. “Zonder hem is er geen Earring.”
Kooymans laat een indrukwekkend muzikaal erfgoed na, van de eerste akkoordjes in Haagse garages tot stadions over de hele wereld. De man die zijn gitaar liet huilen en zijn pen liet spreken, zwijgt nu. Maar zijn muziek? Die blijft.
